Uma indústria em mudança

Por Kira Coley • 12 março 2018

Desde meados dos anos 70, a RBR vem projetando e fabricando equipamentos oceanográficos para uso em uma variedade de ambientes, desde as profundezas profundas do abismo do oceano até os climas extremos das regiões polares e todos os outros. Ao longo dos últimos 4 anos, a RBR publicou um crescimento de cerca de 20% a cada ano, empregando agora o dobro de pessoas em comparação com 5 anos atrás.

Greg Johnson, presidente da RBR Ltd., disse: "Esse desempenho contínuo nos mostrou que isso não é causado por taxas de câmbio ou ganhando um único cliente grande, mas como adaptamos nossos produtos e serviços às demandas de hoje e ao clima do mercado. Enquanto muitos de nossos concorrentes fornecem excelente instrumentação do ponto de vista da medição, eles não possuem o elemento de facilidade de uso que é cada vez mais importante nos dias de hoje. É aqui que nos destacamos. Muitas vezes são as pequenas inovações que fazem a maior diferença e quando há oportunidade de mudar os produtos existentes para melhor, nós o aceitamos ".

Para muitos clientes, especialmente na academia, o uso infrequente de instrumentos oceanográficos muitas vezes torna o funcionamento e a configuração desafiadores. O uso de um manual e a triagem através de uma pilha de cabos complicados podem aumentar o estresse da realização da pesquisa geral, particularmente quando a coleta de dados é uma parte importante do processo.

Ao introduzir mudanças simples nos instrumentos já flexíveis, design modular, os sensores fáceis de usar da RBR removem a necessidade de conhecimento especializado e permitem a expansão de programas populares de ciência cidadã em campos de pesquisa onde medidas intratáveis ​​obtidas por sensor podem ser capturadas por não - Especialistas e carregados on-line.

Johnson explica: "Os cientistas podem comprar instrumentos, mas estamos cada vez mais achando que as medidas em si muitas vezes não são tomadas por cientistas, mas por membros do público. Temos colaborações em ambas as costas da América do Norte com projetos de ciência cidadã onde pescadores estão tomando instrumentos a cada semana. Os cientistas analisam os dados coletados em conjunto e ajudam a alimentar o gerenciamento dos estoques de peixes para ajudar a entender o que está acontecendo. Esse é o tipo de colaboração que nunca ocorreu antes porque os instrumentos eram muito difíceis de usar, e porque eram difíceis de usar, apenas um número limitado de pessoas poderia usá-los efetivamente ".

Sparking Innovation

Uma década atrás, os clientes não conceberiam pedir algo novo, a menos que a sugestão fosse diretamente dos fabricantes. Johnson disse: "Uma vez que você fez, as pessoas chegaram à conclusão de que" eu não sei por que não pedi ". Eles simplesmente não perceberam que havia uma possibilidade de o produto poder ser melhor. E uma vez que isso acontece, os clientes começam a ficar mais entusiasmados e continuam voltando para nós com idéias próprias. Essa discussão circular acelera a inovação muito mais rapidamente ".

"Por exemplo, nos últimos 30 anos, equipamentos oceanográficos de alta qualidade usaram portas seriais, embora tenham sido 10 anos desde que um computador tenha vindo com uma porta serial. A idéia de que você precisava de uma série de adaptadores fracos e não confiáveis ​​foi aceita. Quando introduzimos o USB em nossos instrumentos há 8 anos, foi surpreendente para as pessoas porque sentiu como uma partida radical. No entanto, para nós, foi uma adaptação lógica ".

O USB é exemplificando o problema de que, quando não há competição, ninguém procura a mudança. No entanto, pequenas ideias, como uma conexão USB, podem provocar uma série de alterações de produtos que ao longo do tempo mudam drasticamente a maneira como um instrumento pode ser operado. Agora, com a introdução do Wi-Fi e software atualizado, não precisamos mais de USB ou de um cabo. As PCs são substituídas por laptops e os laptops são substituídos por aplicativos de celular que podem operar um sensor de qualquer lugar do mundo.

"Estamos em uma indústria onde as medidas são tão importantes para entender o que está acontecendo no planeta, mas as pessoas foram muito contrárias a mudanças até recentemente. Ser capaz de usar a tecnologia do consumidor e colocá-lo nesses instrumentos comerciais torna muito mais fácil de usar. Qualquer empresa que está fazendo instrumentos oceanográficos, mas não pode operá-lo usando um telefone, está perdida em um backwater agora. Se você não pode aproveitar isso para tornar a coleta de dados muito fácil para os clientes, então você está apenas construindo uma barreira para si mesmo. Muitos de nós na indústria já sabem como fazer instrumentos que tomam medidas de boa qualidade, mas isso não significa que, uma vez que você tenha construído o sensor, ele deve ser difícil de usar. Não há desculpas para isso ", explica Johnson.

Mais concorrência, mais inovação

Há uma fome maior por dados do oceano do que nunca, mas o custo do envio de navios ainda é alto. Com a ascensão de plataformas autônomas, a robótica está liderando a corrida, já que as pessoas se voltam para alternativas. Dan Hook, Diretor Sênior de Desenvolvimento de Negócios da ASV Global, disse: "As pessoas querem mais dados, o que está ficando cada vez mais difícil com os meios convencionais, forçando as pessoas a procurarem outro lugar. Isso encoraja mais pessoas a configurar empresas de robótica e encorajando mais pessoas a encaixarem sensores em robôs. Um catalisador para inovação e mudança no verdadeiro verdadeiro sentido ".

Em apenas 8 anos, a ASV Global tornou-se um dos principais fornecedores mundiais de tecnologia de embarcações não tripuladas e autônomas. Sua equipe entregou mais de 90 sistemas a 40 clientes em 10 países e agora tem escritórios no Reino Unido, EUA e Brasil.

Hook disse que "uma das maiores mudanças da inovação na indústria é que há mais plataformas reunidas na água do que nunca. Mais plataformas significam mais dados. Existe uma grande variedade de requisitos e condições que o mercado se adequa a uma ampla gama de sistemas. Para nós, é bom ver diferentes empresas de diferentes tamanhos entrarem no espaço e a concorrência é saudável. Os riscos provêm dos esforços baratos e rápidos que não fazem a indústria nada de bom. Quanto maior a concorrência, mais plataformas existem, e o governo e a indústria mais prováveis ​​as usarão. Isso traz a linha de tempo para a frente substancialmente, provando que a concorrência é boa para todos ".

Dar poder ao cliente

Além de Wi-Fi móvel e uma unidade de dados, os catalisadores técnicos incluem melhor capacidade de processamento e densidade da bateria, bem como reduções na potência do sensor.

Um flutuador Argo leva 10 quilojoules de energia para completar um perfil de 2.000 metros subaquáticos até a superfície, medindo continuamente. Para os instrumentos a bordo do flutuador, como o CTD feito por Some Body Else que tem medido a salinidade durante a maior parte da última década, são necessários quase 3.5 kilojulles para executar o sensor - 35% do orçamento energético.

A RBR vem colaborando com o programa Argo para encontrar novas maneiras de reduzir o consumo de energia e prolongar a vida útil de cada flutuador. Johnson disse: "Esses flutuadores só conseguem fazer algumas centenas de perfis antes que eles fiquem sem bateria e afundem no fundo do mar. Cerca de 800 por ano estão morrendo e efetivamente terminando em um site de aterro que está escondido da nossa visão. Com uma combinação de inovações múltiplas, podemos levar isso de cerca de 3,5 kilojoules para cerca de 350 julios - 10% do consumo de energia original. Isso significa que os flutuadores podem fazer mais medidas em um período mais curto ou correr por muitos anos. Mas, como indústria, ainda há muito o que podemos fazer para reduzir a quantidade de consumo de energia para que os instrumentos durem mais e menos baterias sejam usadas. O despejo de baterias no fundo do mar é algo que devemos estar fazendo o nosso melhor para evitar ".

Discussão aberta e colaboração

O aumento de redes e colaborações nascidas de plataformas de redes sociais, como Twitter e LinkedIn, também desempenharam um papel fundamental na inovação e na mudança nas indústrias de Petróleo e Gás para a academia. Hoje, as empresas estão se comunicando com mais freqüência do que nunca, compartilhando rapidamente idéias sobre projetos e novos conceitos robotizados on-line.

Hook disse: "De antemão, costumávamos ir às conferências e tentar reservar reuniões ou pegar alguns minutos com alguém. Foi um processo lento. Agora, estou trocando mensagens com pessoas no LinkedIn sobre projetos à noite ou quando estou preso no trem. As pessoas estão conversando de maneira mais freqüente. Eu li algo no LinkedIn da RBR bastante regularmente agora, quando antes eu só veria esse conteúdo quando uma revista chegasse à porta, um artigo foi publicado ou em um evento de rede. A comunicação tem sido um verdadeiro catalisador na inovação e na mudança. Estamos trocando informações todos os dias. Além disso, a ASV Global está envolvida com mais freqüência com grandes empresas de blue-chip. Eu acho que você verá uma tendência de grandes chips azuis trabalhando com líderes tecnológicos, que mais frequentemente atualmente são as PMEs ".

O recente aumento da comunicação também tornou mais fácil para as organizações com idéias semelhantes colaborarem e trazer novas idéias para o mercado. À medida que mais opções se tornam disponíveis, há também mais segurança na cadeia de suprimentos. Eric Siegel, diretor de vendas da RBR, explica: "Quando você tem monopólio, os clientes dependem desse único lugar para quase tudo. Isso pode causar problemas com a diminuição da qualidade, ou talvez algo imprevisto aconteça, como um incêndio na fábrica. Então, ter vários fornecedores em toda a cadeia de suprimentos torna muito mais seguro para todos. Agora, todos os concorrentes devem fazer as coisas melhor. Todos nós devemos oferecer um melhor atendimento ao cliente, um melhor controle de qualidade, vendas mais atentas e pessoas de apoio, e certifique-se de que tudo está funcionando tanto para o cliente quanto para ele ".

Adaptando-se a um clima novo da indústria

No clima de hoje, quase todas as semanas vemos comunicados de imprensa anunciando o lançamento de novos produtos inovadores. "Primeira vez" é um termo quase diário que encontro na minha caixa de entrada. Houve centenas de empresas que começaram recentemente no espaço não tripulado na última década, e a Hook acredita que continuaremos a ver mais no setor marítimo na próxima década.

Hook disse: "Haverá uma quantidade saudável dessas idéias inovadoras que estão à frente de seu tempo ou foram superadas por outra coisa, então elas vão cair. Mas certamente há espaço para mais inovações para entrar no setor ainda. Ao mesmo tempo, penso que nos próximos 3 a 5 anos veremos alguns dos elementos da indústria se tornarem mais sobre operações rotineiras, robustas e repetitivas. Os comunicados de imprensa não serão tudo sobre novidades novas e emocionantes, como são hoje, mas dizem coisas como "este sistema robótico já registrou 3 anos de medições confiáveis", ou "este sistema robótico acaba de completar 10 mil quilômetros deste e aquele" . A ASV Global não teria conseguido se nós estivéssemos na linha de apenas nos concentrar em "novos" ou em colocar as coisas no mercado o tempo todo, repetindo testes. Você deve encontrar um equilíbrio. O sucesso da nossa empresa veio de trabalhar muito para conseguir esse equilíbrio entre novas tecnologias e inovações e aplicações comprovadas no mundo real ".

"Toda essa atividade, obviamente, manterá as empresas estabelecidas em seus dedos, o que é saudável. As grandes empresas bem sucedidas verificam que há valor nas start-ups de alta energia e encontrarão uma maneira de trabalhar em conjunto. Aconteceu para ASV. Nos primeiros dias, Thales viu que tínhamos muita criatividade em nosso software e tecnologia autônoma. Eles ajudaram a utilizá-lo em alguns produtos para eles e funcionou muito bem. Se uma empresa estabelecida não pode encontrar uma maneira de alavancar a energia fantástica que está varrendo a indústria de tecnologia do oceano hoje, então eles correm o risco de ser rapidamente ultrapassados ​​por aqueles que têm ".

Reconhecimentos

Eric Siegel, diretor de vendas da RBR Ltd.

Greg Johnson, presidente da RBR Ltd.

Dan Hook, Diretor Sênior de Desenvolvimento de Negócios da ASV Global

(Conforme publicado na edição de março de 2018 do Marine Technology Reporter )