Proteger a natureza não se resume apenas a preservar a beleza.

Manta Trust / Jasmine Corbett

© Daniel Fernando / Manta Trust

Jasmine Corbett / Manta Trust

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A Secretária-Geral da CITES, Ivonne Higuero, discursou em 23 de novembro em Samarcanda, Uzbequistão, afirmando: “Proteger a natureza não se trata apenas de preservar a beleza; trata-se de salvaguardar a própria vida para as gerações futuras”. Ela estava relembrando um princípio de conservação do Uzbequistão.

O governo do Uzbequistão está sediando a 20ª reunião da Conferência das Partes da CITES esta semana. A conferência sobre a Convenção sobre o Comércio Internacional das Espécies da Fauna e da Flora Selvagens Ameaçadas de Extinção (CITES) acontece de 24 de novembro a 5 de dezembro, com a participação de 185 partes que trabalham para garantir que o comércio internacional de animais e plantas selvagens seja sustentável, legal e rastreável.

Na conferência, a Wildlife Conservation Society (WCS) instou os governos a agirem de forma decisiva para impedir o colapso acelerado das populações globais de tubarões e raias.

Mais de 37% de todas as espécies de tubarões e raias estão agora ameaçadas de extinção. Para as espécies comercializadas internacionalmente, esse risco quase dobra, e novos testes genéticos realizados em grandes mercados mostram que há muito mais produtos de tubarão em circulação do que consta nos registros oficiais da CITES, revelando um comércio ilegal e não declarado generalizado.

Globalmente, as populações de tubarões pelágicos que vivem em alto mar diminuíram mais de 70% em apenas 50 anos, e os tubarões de recife estão agora funcionalmente extintos em um em cada cinco recifes de coral pesquisados em todo o mundo. Sem uma ação imediata e coordenada, muitas espécies desaparecerão completamente.

As propostas apresentadas às partes na conferência – copatrocinadas por mais de 50 governos – representam o conjunto mais abrangente de proteções para tubarões e raias já apresentado à Convenção. A adoção dessas propostas colocaria quase todo o comércio global de barbatanas e a maior parte do comércio de carne de tubarão sob o controle da CITES.

Luke Warwick, diretor da WCS Shark & Ray Conservation, afirmou: “A COP20 é um teste de vontade global. Espécies como o tubarão-de-pontas-brancas-oceânico, a raia-manta e o tubarão-baleia não podem suportar o comércio ilegal. A ciência é inequívoca, e as ferramentas e o apoio necessários para a implementação da CITES já existem para os governos, assim que as inclusões na lista forem aprovadas. Os Estados Partes da CITES devem agir antes que esses animais desapareçam completamente dos nossos oceanos.”

As ações propostas alinhariam a CITES com a Convenção sobre Espécies Migratórias (CMS) e com todas as principais Organizações Regionais de Gestão da Pesca de atum, que já proíbem a retenção de muitas dessas espécies. Guias de identificação gratuitos, ferramentas genéticas e recursos de fiscalização estão disponíveis para os governos, a fim de apoiar uma implementação rápida.

Em conjunto com a WCS, a Manta Trust destacou os riscos para as raias-manta e raias-diabo (mobulídeos) e está a instar a tomada de medidas em prol destas espécies, após a primeira estimativa cientificamente robusta da mortalidade a nível mundial indicar que 265.000 indivíduos são mortos todos os anos.

O relatório "Declínio global das populações de raias-manta e raias-diabo: preenchendo lacunas nas políticas e na gestão para reduzir a mortalidade na pesca" oferece uma revisão global abrangente da pesca de mobulídeos. O estudo identifica a pesca artesanal (embarcações com menos de 15 metros) como a fonte de 87% das mortes de mobulídeos, com os pontos críticos de maior risco localizados na Índia, Indonésia, Sri Lanka, Peru e Myanmar. A mortalidade ocorre principalmente em redes de deriva não seletivas, e a retenção é amplamente impulsionada pela demanda por brânquias (como tônico medicinal sem comprovação científica) nos mercados internacionais e, em menor escala, pelo consumo de carne.

Apesar de quase uma década de proteção internacional sob o Apêndice II da CITES e os Apêndices I e II da CMS, bem como de medidas nacionais em mais de 40 países, as lacunas na aplicação da lei e a exploração contínua continuam a empurrar os mobulídeos para a extinção.

A CITES entrou em vigor há 50 anos, e em seu discurso, Higuero reconhece as cinco décadas de trabalho incansável para garantir que o comércio internacional de animais e plantas selvagens não ameace sua sobrevivência. “Esse princípio é tão relevante hoje quanto era em 1975, talvez até mais, porque as pressões sobre a vida selvagem nunca foram tão grandes.

“Crescimento populacional, globalização, mudanças nos mercados — essas forças estão se acelerando. Mesmo assim, a CITES permanece firme: baseada na ciência, focada no comércio e resoluta contra o comércio ilegal. A COP20 definirá o rumo para os próximos 50 anos.”

A agenda é ambiciosa: 120 documentos, 350 decisões e mais de 250 espécies — desde ocapi e hienas até ginseng e pau-brasil, e espécies aquáticas como pepinos-do-mar, enguias, tubarões e raias.

“Esta reunião é a nossa oportunidade de traçar um caminho sustentável para o futuro. Vamos unir-nos para fortalecer a Convenção e defender o multilateralismo, para que as espécies selvagens prosperem, os ecossistemas floresçam e o legado que deixarmos para as gerações futuras seja de resiliência e esperança.”