Planador autônomo subaquático parte para circunavegar o globo

© Teledyne Marine

Em uma iniciativa pioneira no mundo em ciência e tecnologia marinha, a Teledyne Marine, em colaboração com a Universidade Rutgers-New Brunswick, conduzirá uma missão para circunavegar o globo com um planador subaquático autônomo.

Usando o 'Redwing ' da Teledyne, a Missão Sentinel , com duração de quase cinco anos, parte em 10 de outubro de 2025 após uma cerimônia no Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI), que opera a segunda maior frota de planadores do mundo.

Lançado da borda da plataforma continental ao sul de Martha's Vineyard, Massachusetts, o Planador Sentinel Slocum coletará dados sobre correntes oceânicas, temperatura do mar e seu impacto nos sistemas meteorológicos e no planeta. Esses dados ajudarão a refinar modelos meteorológicos e a melhorar a previsão da intensidade de furacões. Os dados também ajudarão a embasar políticas oceânicas e esforços de conservação.

Especialmente construído para a missão 'Redwing' –   uma sigla para Pesquisa e Educação Doug Webb Inter-National Glider – irá surfar nas correntes oceânicas globais em sua missão épica coletando dados oceânicos críticos de regiões remotas e subamostradas do globo .

A primeira etapa do Redwing será navegar pela Corrente do Golfo ao sul de Martha's Vineyard em direção à Europa, antes de seguir para o sul até a Gran Canária, na costa noroeste da África. A próxima etapa o levará à Cidade do Cabo, na África do Sul, antes de cruzar o Oceano Índico para fazer uma parada em Perth, na Austrália Ocidental, e depois para Wellington, na Nova Zelândia. Em seguida, navegará pela Corrente Circumpolar Antártica — a corrente mais poderosa da Terra —, levando-o em sua etapa mais longa até as Ilhas Malvinas. De lá, haverá possíveis paradas no Brasil e no Caribe antes de retornar a Cape Cod, nos EUA.

Transmitindo informações via satélite quando emergir a cada 8 a 12 horas, o Redwing compartilhará dados vitais sobre temperatura, salinidade, correntes e saúde oceânica por meio do sistema de monitoramento global da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) . Isso garantirá que cientistas, oceanógrafos, meteorologistas, universidades e até mesmo escolas em todo o mundo possam acessar os resultados em tempo real internacionalmente, gerando interesse na missão.

O Sentinel Redwing é uma nova classe de planador marítimo, projetado especificamente para missões ultralongas em alguns dos mares mais agitados da Terra. Especialmente projetado com bateria de maior capacidade e sensor adicional, ele pode viajar até 15.000 quilômetros em uma única etapa.

O Redwing mergulhará a profundidades de 1.000 metros antes de retornar à superfície para transmitir dados a cada 8 a 12 horas. Usando apenas a gravidade e a flutuabilidade para propulsão, ele voa em um padrão dente de serra pela água, conservando energia para implantações que duram anos.

O casco de fibra de carbono do Redwing flexiona sob pressão, comprimindo-se levemente durante a descida, enquanto sua flutuabilidade é ajustada por meio de uma bomba de óleo e um sistema de bateria de passo. Este design engenhoso permite que o Redwing "surfe" em vez de lutar contra as correntes oceânicas, viajando a uma velocidade média de 0,75 a 1 nó enquanto se impulsiona com eficiência para a frente, permitindo-lhe percorrer grandes distâncias e permanecer posicionado por mais tempo.

Com 2,57 m de comprimento e 0,33 m de diâmetro, o Redwing transporta uma carga útil de até 3,5 kg, incluindo:

• Sensor CTD (condutividade, temperatura, profundidade/densidade)
• Altímetro para evitar o fundo do mar
• Sensores de atitude e bússola para navegação
• E um monitor de peixes da Universidade Dalhousie, rastreando vida marinha marcada, como tubarões e baleias

Os engenheiros da Teledyne Marine trabalharão em estreita colaboração com mais de 50 estudantes da Universidade Rutgers no Centro de Liderança em Observação Oceânica (COOL), que ajudaram a programar o software de navegação que guiará o Redwing pelos oceanos. Juntos, eles rastrearão o Redwing a partir de suas bases de controle de missão compartilhadas e o manterão em sua trajetória de voo, fazendo os ajustes necessários sempre que ele emergir ao longo da jornada de 73.000 km.