Aposentando o R/V Endeavor: Celebrando uma vida de conquistas e memórias.

Navio de pesquisa R/V Endeavor. Crédito: Foto da URI

Em setembro de 2025, o R/V Endeavor , navio de pesquisa da Universidade de Rhode Island (URI), zarpou em sua ^736ª e última viagem, encerrando 50 anos de serviço. Rhonda Moniz, apresentadora do podcast DEEP DIVE, conversou com o Capitão de Porto do Endeavor , Brendan Thornton, e com o Gerente de Serviços Científicos, Erich Gruebel, para celebrar as conquistas do navio e falar sobre os próximos passos.

Construído e reconstruído para servir

O navio Endeavor juntou-se à Escola de Pós-Graduação em Oceanografia (GSO) da URI em 1976, sendo um dos primeiros navios de pesquisa construídos especificamente para a frota do Sistema de Laboratórios Oceanográficos Nacionais da Universidade (UNOLS). Ele sucedeu o navio de pesquisa anterior da URI, o Trident , que era um cargueiro do Exército convertido da década de 1940. O Endeavor participou de diversos estudos ambientais ao redor do mundo até 1993, quando foi reformado em seu estaleiro original em Sturgeon Bay, Wisconsin, continuando seu trabalho até o último outono. O Endeavor já navegou até o Havaí, no oeste, até o Brasil, no sul, até a Noruega e até o Mar Negro.

O R/V Endeavor foi construído em 1976 pela Peterson Builders, Inc., em Sturgeon Bay, Wisconsin. Crédito: Foto da URI

A banda Ram Band no batismo do navio Endeavor em 11 de dezembro de 1976. Crédito: Foto da URI.

Especificações do navio de pesquisa R/V Endeavor :

Construído em 1976 e submetido a uma grande reforma em 1993.

Comprimento total: 185 pés

Calado: 18'6” na popa, 12'6” na proa

Velocidade de cruzeiro: 10 nós

Velocidade máxima: 14 nós

Autonomia: 8000 milhas náuticas a 12 nós

Duração: 30 dias

Tripulação: 12 tripulantes, 17 cientistas, 1 técnico naval

Em suas 736 viagens, o Endeavour serviu como plataforma para cientistas de todo o mundo e para tecnologias de ponta. "Foi um privilégio levar cientistas de diferentes disciplinas e poder trabalhar com diversas instituições do mundo todo — não apenas da URI — para promover pesquisas ambientais e garantir que as medições sejam feitas para um planeta melhor", afirmou Thornton. "Também foi muito gratificante trabalhar com tantas tecnologias e equipamentos novos que irão moldar ainda mais a comunidade oceanográfica e a coleta de amostras no futuro."

Mapa do histórico de rotas do navio de pesquisa R/V Endeavor nos últimos 49 anos. Crédito: Bonny Clarke

O Endeavour também desempenhou um papel significativo em momentos de necessidade. "Alguns dos destaques incluem a resposta rápida a eventos como o terremoto no Haiti e o vazamento de petróleo da BP", disse Gruebel. Principalmente, porém, ela atuou como um navio de pesquisa geral. "A oceanografia é um campo de pesquisa abrangente — não se trata apenas de descobertas individuais. A contribuição que este único navio deu ao longo dos anos é o que me orgulha", acrescentou.

Em 15 de dezembro, o navio-tanque Argo Merchant encalhou perto da ilha de Nantucket durante uma tempestade, transportando mais de 7,7 milhões de galões de óleo combustível e colocando o Endeavour em operação. A embarcação se partiu ao longo da semana seguinte, provocando um dos maiores derramamentos de petróleo da história dos EUA.

Durante os cinquenta anos em que o Endeavour esteve na URI, ela testemunhou muitas atualizações tecnológicas, incluindo a reforma de meia-vida. "Se você observar diferentes fotos, verá que as linhas do navio mudaram drasticamente. Adicionaram um novo convés em 1993, diferentes sistemas, guinchos — para se adaptar a muitas das novas tecnologias que chegaram a bordo e a outros navios de pesquisa... Gostamos de brincar que há uma boa mistura de peças de museu e tecnologia de ponta a bordo", disse Thornton.

"Em termos de tecnologia e capacidade científica, se você entrasse no Endeavour hoje, após 50 anos de serviço, jamais imaginaria que se trata de um navio com 50 anos. Trabalhamos arduamente para mantê-lo atualizado. Instalamos constantemente novos equipamentos. Nos últimos cinco ou seis anos, houve grandes avanços em comunicações via satélite e segurança cibernética, e somos líderes nesse aspecto", acrescentou Gruebel.

Nova era, novo amanhecer

Com a aposentadoria do Endeavour , a URI está planejando sua nova embarcação, o R/V Narragansett Dawn , que, no momento da redação deste texto, está em construção em Houma, Louisiana, e será entregue em março de 2026. Por projeto, esta nova embarcação contará com novas capacidades e tecnologias.

"Do ponto de vista operacional, uma das maiores solicitações dos cientistas da frota é a de sistemas de posicionamento dinâmico", disse Thornton. "Isso permite que a embarcação permaneça em um local fixo com base em coordenadas que podemos inserir no sistema. Isso será muito útil para operações com ROVs e AUVs — atividades que exigem que o navio permaneça em um ponto específico. No momento, temos apenas uma hélice, um leme e um propulsor de proa. Portanto, é necessário bastante manobrar o navio, e embora consigamos realizar o trabalho, a precisão é algo que a comunidade científica pode esperar com entusiasmo."

"Uma das principais razões para substituir o Endeavour , apesar da idade avançada do navio, é que há muitos trabalhos oceanográficos modernos que a embarcação não consegue realizar e que exigem posicionamento dinâmico e sonares avançados", acrescentou Gruebel. "O casco do Endeavour — o formato físico do casco — simplesmente não suporta equipamentos como sonares multifeixe e perfiladores de subsolo."

Thornton e Gruebel admitem que uma nova embarcação e a tecnologia embarcada também terão implicações em relação à equipe. "Acho que um dos maiores desafios que enfrentaremos é que, nos últimos anos, houve uma escassez tanto de profissionais marítimos quanto de técnicos navais capazes de cuidar desses equipamentos. É uma mão de obra altamente especializada e exige disponibilidade para passar tempo no mar. E esses novos navios são tão avançados — são diferentes de tudo o que existe no mercado. Acho que esse será o maior desafio que enfrentaremos: dar suporte a uma embarcação com todos esses equipamentos modernos", disse Gruebel.

Uma obra para todas as épocas.

O histórico do Endeavour é de versatilidade e perseverança. "É impressionante ter mais de 730 missões científicas bem-sucedidas. É uma verdadeira prova da competência da tripulação, dos técnicos e dos cientistas a bordo, porque 50 anos de sucesso é algo quase inédito. É o navio oceanográfico com a operação mais longa da frota", disse Thornton. "É uma prova do trabalho da Fundação Nacional de Ciência (NSF) e dos operadores do navio por conseguirem manter uma embarcação em operação por tanto tempo. Houve muito cuidado, muita reflexão, muito planejamento e pessoas competentes envolvidas para garantir que ela operasse com sucesso durante tantos anos."

Gruebel também acredita que o sucesso do Endeavour serve como um lembrete da importância dos navios de pesquisa. "Acho que o público em geral não tem muita noção da importância do oceano para o nosso dia a dia, e é preciso divulgar que a oceanografia não se resume a baleias e golfinhos e à formação de cientistas, tecnólogos e tripulantes marítimos, porque sempre haverá necessidade de navios no mar, apesar dos avanços na robótica, automação e imagens de satélite. Sempre haverá necessidade de navios de pesquisa. Eles são complexos e caros de operar, mas é como a exploração espacial. Faz parte da busca da humanidade."

Desde a aposentadoria do Endeavour , a GSO e a NSF têm mantido conversas para determinar a próxima fase da embarcação, seja continuando a servir em uma nova função ou como fonte de peças doadas a outras instituições. Independentemente do resultado, o legado do Endeavour foi construído ao longo de uma carreira de 50 anos na academia, na pesquisa marinha, na resposta a emergências globais e na vida de inúmeros cientistas, estudantes, professores, tecnólogos e muitos outros. Seu impacto na URI e na comunidade científica em geral será duradouro e significativo, deixando o R/V Narragansett Dawn com um legado a ser continuado.

Em setembro de 2015, o navio de pesquisa R/V Endeavor serviu de base para uma missão de cinco dias para explorar dois naufrágios da Segunda Guerra Mundial na costa de Rhode Island: o submarino alemão U-853 e o SS Black Point, o último navio mercante americano afundado no Atlântico. Cientistas utilizaram veículos operados remotamente para inspecionar os destroços, transmitindo os mergulhos ao vivo pela internet e pela emissora pública de Rhode Island (Rhode Island PBS). Crédito: Foto da URI

Em sua última viagem, o navio de pesquisa R/V Endeavor navegou até Nova Escócia e a costa nordeste de Terra Nova, onde a equipe científica avaliou os impactos ecológicos das atividades de petróleo e gás utilizando CTDs, redes de arrasto e um multicorer. Crédito: Foto da URI

O navio retornou de sua última viagem ao Bay Campus em 20 de setembro de 2025. Crédito: Foto da URI

Saiba mais sobre o R/V Endeavor no episódio mais recente do podcast Deep Dive com Rhonda Moniz.