AUKUS desenvolverá veículos subaquáticos não tripulados (UUVs), com entrega prevista para 2027.

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Os Estados Unidos, a Grã-Bretanha e a Austrália estão trabalhando juntos para desenvolver veículos submarinos não tripulados como parte de seu pacto de defesa trilateral AUKUS, disse o secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, a repórteres no sábado.

A AUKUS afirmou em comunicado conjunto que a entrega dos veículos começará em 2027.

O programa aprimorará as capacidades de reconhecimento e ataque das três nações, "e reforçará a superioridade em guerra antissubmarino e antisuperfície, contramedidas de minas, guerra eletrônica e manobras em áreas costeiras disputadas", acrescentou o comunicado. O programa se enquadra no chamado "Pilar Dois" da AUKUS, que visa desenvolver tecnologia de defesa avançada, incluindo computação quântica, tecnologia submarina, hipersônica, inteligência artificial e cibernética.

"O projeto emblemático fornecerá um conjunto de cargas úteis UUV multimissão altamente adaptáveis, projetadas para apoiar operações submarinas e manter nossa vantagem coletiva no domínio marítimo", disse Hegseth.

Formada pelos três países em 2021, a AUKUS faz parte de seus esforços para conter o crescente poder da China na região do Indo-Pacífico.
A China classificou o pacto AUKUS como perigoso e alertou que ele poderia desencadear uma corrida armamentista regional.

"Isso proporcionará rapidamente às nossas forças as tecnologias de campo de batalha mais avançadas, à medida que produzimos juntos uma gama de sensores e sistemas de armas de ponta para drones submarinos", disse o Secretário de Defesa britânico, John Healey.

Healey acrescentou que os veículos submarinos não tripulados irão aprimorar a capacidade dos três países de responder a ameaças, incluindo aquelas que visam cabos e oleodutos submarinos.

"Durante muito tempo no AUKUS, falamos demais e entregamos de menos", disse Healey, que conversava ao lado de Hegseth e do ministro da Defesa da Austrália à margem do Diálogo de Shangri-La em Singapura.

(Reuters - Reportagem de Xinghui Kok, texto de Devjyot Ghoshal; edição de Jacqueline, Ros Russell e Shri Navaratnam)