Profundamente inovador: impulsionadores da defesa submarina

Crédito: Kraken Robotics

O domínio submarino nunca foi tão estrategicamente importante. Da proliferação de submarinos e veículos subaquáticos à proteção da infraestrutura submarina de energia e comunicações, a segurança marítima agora se estende bem abaixo da superfície do oceano. Como resultado, agências de defesa em todo o mundo estão investindo pesadamente em sistemas subaquáticos de energia, navegação, sensoriamento, autonomia e comunicação para manter a conscientização do domínio e responder a ameaças emergentes. As empresas apresentadas no MTR100 deste ano são líderes nessas áreas, com inovações moldando uma nova era de capacidades de defesa submarina persistentes, distribuídas e escaláveis.

Sistemas de Energia e Energia: Habilitando a Persistência

À medida que as missões de defesa se estendem a águas mais profundas e exigem maior resistência, uma infraestrutura de energia confiável tornou-se essencial. Empresas como a SubCtech estão na vanguarda com baterias recarregáveis de íons de lítio projetadas para profundidades de até 6.000 metros. Sua tecnologia modular SmartPowerBlock alimenta AUVs e ROVs em operações de longa duração, enquanto os sistemas de monitoramento OceanPack oferecem suporte à coleta ininterrupta de dados ambientais, recursos essenciais para vigilância submarina e conscientização do domínio marítimo.

O Supercarregador Submarino (SSC) da Teledyne Marine é outro avanço: uma "mini usina de energia" compacta, baseada em células de combustível, projetada para longas implantações em ambientes remotos. O SSC pode carregar AUVs/ROVs residentes, alimentar nós de controle e suportar operações totalmente autônomas sem necessidade de recuperação ou manutenção frequentes.

Supercharger submarino da Teledyne Marine. Crédito: Teledyne Marine

Supercharger submarino na água. Crédito: Teledyne Marine

Igualmente vital é a espinha dorsal da conectividade submarina. Os cabos híbridos de fibra óptica da NOVACAVI , parte da linha Aquacable, alimentam e fornecem dados em tempo real para sistemas avançados de vigilância, como o Sistema de Vigilância Submarina (UNWAS) da Image Soft. E com décadas de experiência em suporte a clientes de defesa e offshore, o MacArtney Underwater Technology Group projeta e integra sistemas de distribuição de energia submarina de ponta a ponta. Além de cabos e conectores, a MacArtney fornece umbilicais, guinchos, anéis coletores e caixas de junção submarinas sob medida que formam a espinha dorsal da distribuição de energia para AUVs, ROVs e instalações fixas no fundo do mar.

Navegação e Posicionamento: Operando sem GPS

Os planejadores de defesa esperam cada vez mais operar em ambientes sem GPS, onde as posições de superfície podem ser pouco confiáveis ou inexistentes. A navegação subaquática de precisão é, portanto, um fator crítico na defesa submarina, que exige cada vez mais sistemas de posicionamento e inerciais altamente compactos que possam caber em veículos subaquáticos pequenos e leves sem comprometer a precisão ou o desempenho.

A Tritech International é conhecida há muito tempo por seus sonares de imagem Gemini, mas seu sistema MicronNav USBL se destaca na navegação miniaturizada. Projetado para veículos pequenos e aplicações de mergulho, o MicronNav oferece rastreamento, posicionamento e transferência de dados em tempo real em espaços apertados e desorganizados — essenciais para operações como contramedidas de minas (MCM) e operações costeiras secretas.

Sistema MicronNav USBL. Crédito: Tritech International Limited

A SBG Systems está redefinindo a navegação inercial com suas unidades Ekinox e Ellipse INS/AHRS baseadas em MEMS. Esses sistemas compactos e de baixo SWaP (tamanho, peso e potência) fornecem dados de navegação e orientação altamente precisos, mesmo sem entrada GNSS, permitindo autonomia de longa duração e controle preciso para veículos que operam em águas profundas ou em ambientes contestados.

Sistema de navegação inercial Ekinox. Crédito: SBG Systems

Sistema inercial baseado em MEMS Ellipse. Crédito: SBG Systems

Os compactos Registros de Velocidade Doppler (DVLs) da Nortek e o sistema de navegação Nucleus 1000 permitem que pequenos AUVs e sistemas de orientação para mergulhadores operem de forma autônoma com precisão notável. Combinadas com os sensores inerciais baseados em MEMS da SBG Systems, essas soluções estão reduzindo o tamanho e o custo da navegação de precisão.

Sistema de navegação Nucleus 1000. Crédito: Nortek

Registro de velocidade Doppler da Nortek (DVL). Crédito: Nortek

Detecção e vigilância: expandindo a conscientização sobre o fundo marinho

A defesa submarina está migrando de levantamentos intermitentes do fundo do mar para vigilância contínua, impulsionando a inovação em sonares e sistemas de imagens subaquáticas. A empresa canadense Kraken Robotics emergiu como líder global em sonares de abertura sintética (SAS). Seu sistema KATFISH, integrado a um sonar de abertura sintética rebocado (TSAS), já está em uso em diversas marinhas para MCM e detecção de mudanças, proporcionando resolução e taxas de cobertura de área incomparáveis.

Sistema KATFISH. Crédito: Kraken Robotics

A NORBIT Subsea acrescenta mais uma camada de capacidade com seus sistemas compactos de sonar multifeixe e a família GuardPoint de soluções de detecção de intrusão, permitindo que equipes de segurança monitorem portos, bases navais e infraestrutura subaquática em tempo real. Da mesma forma, a EdgeTech possui um histórico comprovado no fornecimento de sistemas de sonar de varredura lateral, como as cargas úteis 4205 e 2205, para programas MCM aliados.

Para operações de curto alcance, o sonar de varredura lateral de alta resolução da Klein Marine Systems fornece imagens detalhadas do fundo do mar, auxiliando em missões de MCM, salvamento e segurança. Combinados com os robustos sistemas de iluminação subaquática da BIRNS , essas ferramentas proporcionam clareza excepcional em ambientes desafiadores, oferecendo um conjunto abrangente de ferramentas para detectar ameaças e anomalias em cenários subaquáticos complexos.

Sistemas Autônomos Não Tripulados: Escalonando Operações

Plataformas não tripuladas continuam a transformar a defesa marítima, expandindo a cobertura e reduzindo os custos operacionais. Os ROVs portáteis da VideoRay tornaram-se equipamentos padrão para as equipes de desativação de artefatos explosivos (EOD) da Marinha dos EUA, permitindo uma implantação rápida e expedicionária com o mínimo de custos logísticos.

A Oceaneering International está causando impacto com seu Freedom AUV, recentemente selecionado pela Unidade de Inovação em Defesa (DIU) em 2024 como protótipo de Veículo Submarino Não Tripulado de Grande Deslocamento (LDUUV) para a Marinha dos EUA. O veículo já realizou demonstrações bem-sucedidas na Marinha — desatracação, desvio de obstáculos, entrega precisa de carga útil e levantamentos de longa duração — marcando um passo importante nas capacidades submarinas autônomas.

Ao mesmo tempo, a Boxfish Robotics está impulsionando a autonomia com o ARV-i, seu drone subaquático residente e sem fio, que pode permanecer submerso por meses e permitir missões de vigilância e monitoramento de ativos sustentados. E a ecoSUB Robotics está democratizando a autonomia submarina com sua família de AUVs leves e acessíveis, que podem ser implantados em grandes quantidades. Sua portabilidade e facilidade de uso os tornam ideais para uma ampla gama de aplicações, desde monitoramento ambiental e inspeção de ativos até operações táticas de enxame.

Drone ARV-i. Crédito: Boxfish Robotics

Na superfície, os USVs SP-48 movidos a energia solar da SeaTrac Systems podem servir como relés de comunicação persistentes ou hubs de sensores móveis, ampliando o alcance e a capacidade das redes subaquáticas. E um conceito particularmente inovador vem da SubSeaSail , cujas plataformas semissubmersíveis combinam furtividade, propulsão com coleta de energia e operação de custo ultrabaixo. A HORUS é uma plataforma de observação semissubmersível capaz de realizar inteligência, vigilância e reconhecimento (ISR) silenciosos, enquanto a HERMES é um trimarã robusto e auto-endireitante para logística e rastreamento em alta velocidade.

SP-48 USV movido a energia solar. Crédito: SeaTrac Systems

Navio HORUS. Crédito: SubSeaSail

Redes de comunicação submarinas: conectando o espaço de batalha subaquático

À medida que os sistemas subaquáticos não tripulados proliferam, a comunicação subaquática confiável é tão crítica quanto a navegação e o sensoriamento, e as empresas do MTR100 são pioneiras em soluções que permitem que as marinhas criem redes submarinas altamente integradas e distribuídas.

A Sonardyne é líder em comunicações e posicionamento submarinos há muito tempo. Seu modem óptico BlueComm oferece transferência de dados sem fio de alta velocidade entre veículos ou do veículo para a superfície, enquanto seus sistemas Ranger 2 USBL e Compatt 6+ LBL podem funcionar como redes de comunicação, permitindo que AUVs, ROVs e mergulhadores compartilhem dados de navegação e atualizações de missão.

A EvoLogics leva as comunicações acústicas ainda mais longe com sua tecnologia patenteada S2C (Sweep Spread Carrier), inspirada em golfinhos, que oferece comunicação e posicionamento simultâneos em ambientes desafiadores. Essa dupla capacidade permite enxames distribuídos de AUVs, sistemas MCM em rede e ferramentas de orientação para mergulhadores, todos construídos em uma estrutura de comunicação comum.

Integração e colaboração: o ecossistema por trás da inovação

O ritmo acelerado da inovação em defesa marítima é impulsionado não apenas por tendências em tecnologias de ponta, mas também por ecossistemas colaborativos que aceleram a transição da tecnologia oceânica comercial para aplicações de defesa. Esses hubs, holdings e alianças estratégicas estão ajudando a preencher a lacuna entre a inovação comercial e a capacidade operacional.

Clusters de tecnologia como o COVE (Centro de Empreendimentos e Empreendedorismo Oceânico), sediado na Nova Escócia, oferecem um espaço colaborativo para startups, pesquisadores e empreiteiros de defesa testarem e refinarem seus produtos. A General Oceans , fundada em 2021, é um grupo global de tecnologia oceânica que reúne marcas líderes em submarinismo sob uma única organização para alavancar P&D, engenharia e suporte de mercado centralizados. Quatro de suas empresas — Nortek, Tritech International, Klein Marine Systems e RS Aqua — são destaque no MTR100 deste ano, destacando sua crescente influência em defesa, energia offshore e ciência oceânica.

Já o Forcys , lançado em 2022 pelo Sonardyne Group, sediado no Reino Unido, adota uma abordagem sinérgica semelhante. Composto pela Wavefront Systems, Chelsea Technologies, EIVA, Voyis e Sonardyne, os parceiros tecnológicos do Forcys reúnem expertise em sonar, navegação, autonomia e sistemas de missão para acelerar a inovação em MCM, guerra antissubmarino e vigilância do fundo do mar.

Uma Nova Era de Defesa Marítima

De cabos robustos a plataformas autônomas de longa duração, as empresas presentes na MTR100 deste ano representam muito mais do que excelência em engenharia; elas estão moldando o futuro da defesa marítima. Avanços em sistemas de energia, tecnologia de navegação, imagens de sonar e veículos não tripulados estão convergindo para criar um domínio submarino mais conectado, persistente e resiliente do que nunca. À medida que as ameaças submarinas evoluem, essas empresas inovadoras estão fornecendo a consciência situacional e a superioridade operacional essenciais para proteger as profundezas do oceano.