Poluição luminosa demonstrada negativamente em alguns organismos marinhos estáticos

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Um novo estudo revela a influência prejudicial da luz artificial à noite na espécie imóvel, a anêmona-cacho.

O estudo, " A interrupção de uma anêmona-do-mar simbiótica pela poluição luminosa: efeitos não lineares em zooxantelas e indicadores moleculares ", foi publicado na Science of the Total Environment e é um esforço colaborativo entre a Universidade da Ilha do Príncipe Eduardo, o Laboratório Marinho de Plymouth e a Universidade de Exeter.

A questão da luz artificial noturna (ALAN) está ganhando destaque rapidamente. No entanto, ainda existem lacunas significativas na pesquisa antes que se possa compreender plenamente como uma série de organismos marinhos são impactados pela ALAN, especialmente quando combinada com outros estressores.

É importante compreender esses impactos não apenas à luz das múltiplas pressões enfrentadas pelos organismos marinhos, como aquecimento, acidificação e poluição, mas também à medida que as fontes de ALAN se expandem globalmente. De fato, a ALAN está se tornando disseminada, com poluição luminosa biologicamente relevante afetando quase 76% do fundo do mar próximo a cidades bem iluminadas, e a previsão é de que aumente ainda mais no futuro.

A pesquisa demonstrou um efeito negativo significativo dos altos níveis de ALAN nas algas simbióticas (zooxantelas) que vivem nas anêmonas e na enzima (superóxido dismutase) que ajuda tanto a anêmona quanto as algas a lidar com o estresse oxidativo.

Ao integrar a nova Instalação de Pesquisa de Luz Artificial Marinha à Noite (MARLAN) da PML com seu inovador sistema de experimentos de maré, as condições de luz natural e maré para os ouriços foram mimetizadas. Isso permitiu que as anêmonas se aclimatizassem antes da introdução dos níveis experimentais de ALAN.

Em comparação com as condições naturais, as anêmonas expostas ao ALAN apresentaram zooxantelas significativamente maiores sob condições de ALAN suave (10 lx), enquanto as contagens foram significativamente menores sob condições de ALAN forte (50 lx).

10 lx é aproximadamente o equivalente aos níveis de luz ao pôr do sol, enquanto 50 lx equivalem a um dia nublado. Em comparação, um escritório bem iluminado requer aproximadamente 300-500 lx.

Pesquisas anteriores demonstraram um aumento na quantidade de zooxantelas após a exposição a vários espectros de luz, que se reverteu em uma intensidade de ALAN mais alta (50 lx), resultando em um número drasticamente menor de simbiontes, mesmo abaixo dos níveis de controle. Outro estudo mostrou que a taxa de crescimento das zooxantelas aumentou com a intensidade da luz até um limite e depois diminuiu.

Esses estudos sugerem que, após atingir um limite, a fotoinibição e os danos ao aparato fotossintético foram causalmente associados à perda de simbiontes. As taxas de fotossíntese não foram medidas neste último estudo, mas a perda evidente de zooxantelas nos níveis mais fortes de ALAN sugere que um mecanismo semelhante está em ação.

Anêmonas expostas a baixos níveis de ALAN apresentaram um declínio na concentração de SOD em comparação aos controles, mas os níveis mais severos de ALAN causaram um aumento acentuado de 350% nas concentrações de SOD. Como as anêmonas apresentavam sinais de branqueamento, a equipe do estudo interpretou isso como uma resposta fisiológica envolvendo um declínio no número de zooxantelas bem abaixo dos níveis de controle e, paralelamente, o aumento de SODs para lidar com o estresse.