Vozes: Professor Cui Weicheng

(Imagem: Professor Cui Weicheng, Universidade do Oceano de Xangai)

O submersível Jiaolong de 7.000 m (Imagem: Professor Cui Weicheng, Universidade do Oceano de Xangai)

Professor Cui Weicheng recebendo o título de "Herói Nacional da China", do presidente da RPC, Xi Jinping, após seus mergulhos bem-sucedidos para mais de 7.000m no submersível Jiaolong. (Imagem: Professor Cui Weicheng, Universidade do Oceano de Xangai)

(Imagem: Professor Cui Weicheng, Universidade do Oceano de Xangai)

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Professor Cui Weicheng: Universidade do Oceano de Xangai, Diretor do Centro de Pesquisas de Ciência e Tecnologia Hadal (HAST), Co-Fundador da Rainbowfish Ocean Technology Company

O diretor do Centro de Ciência e Tecnologia Hadal da Universidade do Oceano de Xangai (HAST), Lingang (Cidade Nova), Distrito de Pudong, é um dos líderes e influencia o desenvolvimento de tecnologia avançada em águas profundas. Ele está em uma missão extraordinária para construir uma frota de veículos tripulados e não tripulados capazes de realizar mergulhos rotineiros no fundo de qualquer trincheira oceânica. Sua abordagem para resolver o problema básico de financiamento de startups é provavelmente a primeira na experiência chinesa, usando parcerias público-privadas-públicas vistas em outras partes do mundo. Ele viaja muito e passa muitas horas se encontrando com patrocinadores potenciais e atuais da academia, do governo nacional chinês, do governo de Xangai e de investidores privados, estrangeiros e nacionais.

Ao longo de sua carreira, o professor Cui foi o líder do projeto e primeiro subgerente-chefe do submersível de três homens Jiaolong (HOV) de 7.000m, agora operado pelo Centro Nacional do Mar Profundo, Administração Oceânica do Estado, Quingdao, província de Shandong. O Jiaolong fez 151 mergulhos, alcançando uma profundidade recorde para um programa submersível ativo de 7.062 m (23.169 pés), pilotado pelo próprio Cui.

Cui já fez mergulhos de teste de um Autonomous Remote Vehicle (ARV) de 11.000 m, e três diferentes Landers Hadal de 11.000 m que incorporam componentes nacionais e estrangeiros. Sua equipe está no processo de construir dois novos landers bentônicos da Geração 2. A equipe de Cui da HAST testou um novo flutuador de 4.500 m, tipo ARGO, usando uma esfera de vidro de 17 polegadas para o alojamento e flotação, com a cápsula de balastro variável na quilha. Uma nave de superfície pode rastrear o “Floater” usando um sistema USBL miniaturizado. A produção para atender à demanda científica global está sendo considerada.

Além dos veículos tripulados e não tripulados, o Professor Cui usou seu treinamento em projeto naval para trabalhar com os construtores de navios de Xangai para construir dois navios de suporte de superfície para seus veículos tripulados e não tripulados, o que Cui chama de “laboratórios móveis”. m (318 ft) "RV Zhangjian", nomeado para o fundador da SHOU e lançado em 2016, e um navio de suporte de superfície menor SWATH RV Shen Gua nomeado para o famoso cientista chinês da dinastia Ming que primeiro descreveu a bússola magnética, e lançou em junho de 2018. Um terceiro navio, uma nave-mãe endurecida pelo gelo, foi projetado, sem planos específicos para a construção.

Aqueles praticados nas artes reconhecerão os vários desafios de engenharia difíceis que precisam ser dominados para colocar esses sistemas bastante diferentes e complexos on-line. Cui, consciente de sua formação em engenharia e budismo, fez isso com gentileza, trabalho árduo, criatividade e meses no mar todos os anos.

Cui é impulsionado por um relógio invisível, desenhado por alguma terra distante, talvez o som de ondas internas quebrando em uma praia hadal. Sua mente continua trabalhando enquanto seu corpo dorme.

Outra medida da influência de Cui está no trabalho realizado por seus alunos, a quem ele orientou por meio de seus doutores para desenvolver seus talentos naturais e seus colegas de confiança. Seus alunos trouxeram para o status operacional uma tripulação de submarinos Rescue Bell e um ADS de 500m (Advanced Diving System), que funciona como um Newtsuit. Cui começou e passou para os colegas o desenvolvimento de 4.500 m submersíveis tripulados, chamados Shen Hai Yong Shi, ou Deepsea Warrior. O professor Cui modestamente não aceita nenhum crédito por esse trabalho.

Atualmente, Cui está liderando o desenvolvimento do submarino Rainbowfish, de 11 km e três homens. Modelos teóricos e reais de janelas de acrílico foram testados para destruição, melhorando sua compreensão e oferecendo orientação para revisões dos padrões internacionais aceitos. Da mesma forma, as esferas HSS do modelo em escala, fabricadas na Finlândia e na China, foram testadas para destruição nas câmaras de alta pressão no HAST. Esses testes melhoraram a compreensão de materiais e processos que poderiam mudar ainda mais a prática de design aceita. Ele propôs um projeto inteligente de "câmara de pressão aninhada", com uma esfera pessoal dentro de uma primeira câmara de pressão, dentro de uma segunda câmara de pressão, para alcançar pressões normais com apenas 10ksi de pressão em cada uma das duas paredes da câmara de pressão.

Também exclusivo para a China moderna é o mecanismo de transferência de tecnologia empreendedora da Cui que liga a HAST à empresa comercial Rainbowfish Ocean Technology Company. O amigo de faculdade de Cui, Dr. Wu Xin, é o diretor administrativo da Rainbowfish Company. A empresa planeja cobrar dos clientes o uso de seu navio de pesquisa e submarinos, e está mirando em três grupos, disse o Dr. Wu.

“O primeiro é definitivamente os cientistas que estão interessados ​​em estudar ciência e tecnologia do fundo do mar. O segundo grupo é formado por empresas de recursos geofísicos navais offshore, como petróleo e minerais oceânicos. O último é turistas e aventureiros que querem se abaixar para dar uma olhada no que está acontecendo lá ”, disse Wu.

Cui disse que afastar-se da pesquisa financiada pelo Estado pode proporcionar mais liberdade. Projetos financiados pelo governo podem ser burocráticos e lentos, ele acredita. “Acho que nosso governo ainda não encontrou o método ideal para gerenciar grandes programas científicos. Eles precisam pensar sobre isso quando estão considerando a direção da reforma científica ”, disse ele.

Na implementação do seu plano de negócios, a Rainbowfish adquiriu a Deepflight Submarine Company da Graham Hawkes, e está iniciando a produção de seis novos submersíveis turísticos Deepflight, com upgrade de uma equipe de dois homens para três homens. O Dr. Wu negociou contratos com hotéis de cinco estrelas em belos locais do lado do oceano para operar submarinos turísticos como forma de aumentar o capital imediato. Eles serão operados e mantidos pelos funcionários da Rainbowfish.

A Rainbowfish também embarcou no projeto e na construção de submersíveis com seis quilômetros e seis homens, semelhantes aos MIRs russos, para possível uso na mineração chinesa nos campos de nódulos de manganês da zona Clarion-Clipperton (CCZ). Cui alocou algumas de suas atenções para aconselhar essa equipe experiente também.

Apoiando os imperativos de Cui, o governo chinês está construindo um píer e um quebra-mar dedicados para suas grandes naves-mãe operarem perto da instalação de produção Rainbowfish na cidade portuária de Ningbo-Zhoushan.

Cui amplia sua influência em inovadoras abordagens teóricas e de engenharia para a tecnologia avançada dos oceanos, compartilhando suas idéias com os alunos candidatos a PhD, com os professores juniores e agora, com a Rainbowfish, para os funcionários.

Com um compromisso com a sustentabilidade global e a colaboração acadêmica, Cui reuniu um conselho consultivo de algumas das figuras mais proeminentes do mundo em ciência e tecnologia dos oceanos profundos, incluindo o piloto nº 1 da Bathyscaph Trieste, Dr. Don Walsh, Dra. Sylvia Earle Defesa do Everest, Anatólia Sagalevich, Diretora do Programa MIR da Rússia, James Cameron, co-desenhista e explorador da DEEPSEA CHALLENGER, Andy Bowen da WHOI, Alan Jamison da Universidade de Newcastle, Douglas Bartlett da Scripps Institution e outros cientistas e engenheiros ilustres.

Além de iniciar o programa HAST na Shanghai Ocean University, Cui está aconselhando um grupo de start-ups a fundar a Westlake University, a primeira universidade privada na China. Ele foi indicado como professor de cátedra a partir de 1º de setembro de 2018. “Será como a CalTech em Los Angeles”, disse Cui. Ambas as universidades chinesas apoiarão o programa HAST no futuro.

Nos exercícios de formatura da Shanghai Ocean University em junho deste ano, o palestrante convidado Kevin Hardy lembrou as aventuras da Marinha dos EUA em 1960 com sua batisca Trieste, e acrescentou: “Hoje, bravos exploradores, homens e mulheres, liderados pelo Prof Cui Weicheng, decidem desafiar o profundo águas novamente. Eles serão bem sucedidos em sua busca.

Cui imagina um veículo híbrido que pode ser operado como um ROV, um AUV ou um submersível tripulado. "Os desafios tecnológicos são diretos, com muito espaço para novas invenções", disse Kevin Hardy, que construiu aterrissadores não tripulados no Scripps Institution of Oceanography, para a Expedição DEEPSEA CHALLENGE, de James Cameron, e outros projetos internacionais de pesquisa hadal. “Weicheng tem a determinação de fazer isso. Sua influência pode, em última análise, ser sentida nas prioridades de financiamento das nações que já lideraram a exploração hadal: França, Rússia, Itália e Estados Unidos. ”

Diretamente, e através de seus assessores, Cui convidou a comunidade científica mundial do oceano para se juntar a ele na exploração dos mundos desconhecidos, escondidos nas profundezas.

Diz o professor Cui: “Por meio de abordagens inovadoras e tecnologias avançadas, estamos comprometidos em aceitar o desafio de explorar e proteger os lugares mais profundos do oceano. Nós nos esforçamos para avançar a compreensão da humanidade sobre o mundo do mar profundo e definir um curso de conservação para as futuras gerações navegarem. ”