Empresas de navegação reconhecidas por esforços para salvar baleias

(Foto: NOAA)

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A NOAA entregou prêmios a 13 empresas globais de navegação por seu compromisso em ajudar a evitar colisões de navios com baleias na costa da Califórnia.

As empresas participaram de uma iniciativa de Redução Voluntária de Velocidade ao reduzir a velocidade de seus navios para velocidades de 10 nós ou mais, enquanto transitavam pelas faixas de tráfego fora da Golden Gate durante a temporada de alimentação de baleias, de maio a meados de novembro.

Os santuários marinhos nacionais dos santuários do centro-norte da Califórnia - Greater Farallones, Cordell Bank e Monterey Bay - são os principais locais de forrageamento de várias espécies de baleias ameaçadas, e através dessas mesmas águas passam pelo tráfego marítimo mais pesado do mundo. Com o espírito de “compartilhar o caminho”, a iniciativa de desaceleração voluntária é uma colaboração entre o Escritório de Santuários Nacionais Marinhos da NOAA, as empresas de navegação, o Distrito de Controle da Qualidade do Ar da Área da Baía e as ONGs locais.

O programa da iniciativa baseia-se em décadas de pesquisa de cientistas e grupos de conservação que estudam os padrões de distribuição das baleias durante as estações de forrageamento primavera-a-outono, juntamente com os padrões de tráfego de embarcações. Ele é modelado em esforços semelhantes no sul da Califórnia e na costa leste. Além de oferecer benefícios de proteção contra baleias, como redução do risco de ataque de navios e redução do ruído oceânico, os navios operam com maior eficiência em velocidades mais lentas, o que resulta na redução das emissões de gases de efeito estufa e partículas e melhora a qualidade do ar para os moradores da área.

Nesta primavera, cinco baleias que haviam sido mortas pela greve dos navios foram parar nas praias de Bay Area; três deles eram baleias azuis e barbatanas ameaçadas de extinção. Várias espécies ainda estão se recuperando dos impactos da caça à baleia, que dizimaram a maioria das populações. Mas a recuperação deles não está absolutamente garantida, já que novas ameaças surgiram nesse meio tempo, principalmente relacionadas aos seres humanos.

"Com fortes proteções legais e ações direcionadas à conservação para proteger as baleias, essas populações têm mais chance de se tornarem saudáveis ​​novamente", disse Dan Howard, superintendente do Santuário Marinho Nacional de Cordell Bank. "Será preciso um esforço contínuo envolvendo parcerias fortes e criativas para alcançar menos ataques de baleias letais, melhorando a qualidade do ar e garantindo o fluxo eficiente do comércio de e para os portos de nosso país".

Os santuários marinhos da NOAA reconheceram as seguintes empresas de navegação por sua participação no programa de redução de velocidade de embarcação de 2017: Mediterranean Shipping Company; Yang Ming Marine Transport Corp .; Polar Tankers Inc .; Celebrity Cruises Inc .; Hamburg Sud; ExxonMobil Corp .; Evergreen Marine Corp .; CSL Americas; Mitsui OSK Lines Ltd .; Kawasaki Kisen Kaisha Ltd .; OSG Ship Management Inc .; Tesoro Far East Maritime Company .; Chevron Shipping Company LLC.

Prêmios foram entregues por William Douros, Diretor Regional do Western Office of National Marine Sanctuaries; Superintendente da Greater Farallones, Maria Brown; e Dan Howard, do Santuário Marinho Nacional de Cordell Bank.

O Santuário Marinho Nacional Cordell Bank da NOAA, que fica inteiramente ao largo da costa Marin / Sonoma, foi estabelecido em 1989. Fundada em 1981, as águas da Greater Farallones agora se estendem a partir da Baía Half Moon, ao norte de Pt. Arena. A Greater Farallones também administra a área norte do santuário da Baía de Monterey, a partir de Pt. Año Nuevo norte para a área da baía. As águas dos santuários protegem recursos naturais e culturais significativos da costa centro-norte da Califórnia, incluindo vários habitats e vida selvagem, incluindo 36 espécies de mamíferos marinhos, como baleias, golfinhos e botos; tubarões brancos, o maior viveiro de aves marinhas reprodutoras nos 48 estados mais baixos e pescarias valiosas. O santuário também protege várias centenas de naufrágios.