Impulso MASS: Tornando a tecnologia de autonomia marítima adequada ao seu propósito.

Uma embarcação de superfície não tripulada. Crédito: Adobe Stock/Andrey VP

O impulso global em prol dos navios de superfície autônomos (MASS, na sigla em inglês) está se acelerando, e a Organização Marítima Internacional (OMI) está agindo de forma decisiva para apoiar a evolução da navegação autônoma em uma realidade prática e comercial.

À medida que a conversa amadureceu após um longo período de consulta, o foco está mudando das ideias iniciais de navios totalmente não tripulados para um espectro mais realista de operações supervisionadas, autônomas e com suporte remoto. Isso reflete uma compreensão crescente de que a autonomia não é um destino final; em vez disso, é um processo contínuo que ainda depende da intervenção humana, seja a bordo ou em terra.

A evolução gradual do MASS levou a indústria a refletir cuidadosamente sobre os aspectos regulatórios, técnicos e humanos da autonomia. Também destaca a responsabilidade que recai sobre os órgãos reguladores de oferecer uma supervisão rigorosa.

A adoção, em maio deste ano, pela IMO, do Código Internacional de Segurança para Navios de Superfície Autônomos Marítimos (Código MASS), de natureza não obrigatória, visa apoiar a integração segura de navios comerciais autônomos e operados remotamente no transporte marítimo global.

O Código MASS estabelece uma estrutura abrangente, baseada em objetivos, para ajudar a garantir que navios controlados remotamente ou autônomos sejam projetados e operados com um nível de segurança, proteção e respeito ao meio ambiente equivalente ao esperado de um navio convencional — e levando em consideração os futuros requisitos de conformidade.

O desenvolvimento das regulamentações contou com a participação da Associação Internacional de Sociedades de Classificação, que apresentou análises críticas e orientações técnicas sobre as realidades operacionais dessa inovação tecnológica.

Autonomia adequada à finalidade

Para proprietários e operadores de embarcações, a autonomia nem sempre é o objetivo final ou o único estado desejado, mas sim uma ferramenta que pode ser aplicada em diferentes níveis, dependendo das necessidades operacionais. Nesse sentido, níveis mais altos de autonomia nem sempre são melhores. O nível "adequado" depende do contexto operacional, do perfil de risco e do envolvimento humano necessário, e diferentes operações podem exigir diferentes graus de autonomia.

A autonomia é uma jornada, e seus passos incrementais devem ser desenvolvidos por meio de uma progressão gradual e focada na segurança, que introduza novas capacidades em fases controladas. Os primeiros passos podem se basear em sistemas avançados de apoio à decisão não autônomos, como monitoramento automatizado, funções de aconselhamento e outras ferramentas inteligentes que aprimoram a consciência situacional em todos os sistemas da embarcação.

À medida que a experiência operacional aumenta, níveis mais elevados de autonomia podem ser introduzidos gradualmente, expandindo-se de funções de apoio à decisão para capacidades mais autónomas em múltiplos domínios a bordo.

Os requisitos regulamentares e técnicos que aplicam uma abordagem gradual proporcionam garantia, testes e validação progressivos em cada etapa, o que, em última análise, apoia o aprendizado com a experiência prática, além de construir confiança entre a tripulação, os operadores, os reguladores e outras partes interessadas.

Superando as lacunas entre a engenharia de fatores humanos e o treinamento.

A Engenharia de Fatores Humanos (EFH) continua sendo um dos maiores desafios na transição para operações marítimas autônomas. Embora muitas tecnologias emergentes precisem considerar como influenciam a atividade humana, a autonomia é fundamentalmente construída em torno da participação humana. Toda função autônoma interage com a tomada de decisões, a supervisão e a intervenção humanas, o que significa que o elemento humano não pode ser tratado como uma reflexão tardia.

As lacunas atuais em Fatores Humanos e Eficiência (FHE) para operações autônomas incluem foco insuficiente em como as pessoas supervisionarão, interagirão e intervirão em sistemas autônomos. Há também uma falta de definições claras ou de um parâmetro comum para avaliar soluções de navegação autônoma.

Além disso, o ritmo do desenvolvimento tecnológico está agora superando a capacidade de adaptação da equipe de bordo. Habilidades, competências e programas de treinamento não evoluíram na mesma velocidade que os sistemas introduzidos. Isso cria uma lacuna cada vez maior entre o que a tecnologia pode fazer e o que a força de trabalho está preparada para gerenciar. Sem investimentos direcionados em treinamento e design centrado no ser humano, essa lacuna continuará a aumentar.

A verificação e a validação continuam sendo fundamentais para garantir a segurança das tecnologias autônomas. Os testes tradicionais, por si só, não conseguem abranger toda a gama de cenários que um sistema autônomo pode encontrar no mar.

Como ferramentas essenciais, os testes virtuais e a simulação de pontes, tanto em nível de sistema quanto em missão completa, permitem que desenvolvedores e avaliadores explorem casos extremos, condições de estresse e eventos raros que seriam difíceis ou inseguros de reproduzir em testes físicos. Quando combinados com testes em situações reais, isso cria uma visão mais completa do desempenho do sistema.

Para melhorar a transparência, a consistência e a confiança, estruturas padronizadas de testes e avaliações virtuais poderiam apoiar uma avaliação mais consistente do desempenho do sistema, ao mesmo tempo que geram dados para apoiar a tomada de decisões regulatórias para sistemas de armazenamento e distribuição de energia (MASS).

Simulador de treinamento marítimo. Crédito: Adobe Stock/evannovostro