Ampliando a frota não tripulada: de embarcações individuais a operações em nível de sistema.

Blue Eclipse USV. © Fugro

A Oceanology International sempre foi uma vitrine para tecnologias marinhas emergentes, mas nos últimos anos também se tornou um indicador de algo mais fundamental: a rapidez com que essas tecnologias estão amadurecendo.

Este ano, uma tendência se destacou. A discussão não gira mais em torno da viabilidade comprovada de embarcações de superfície não tripuladas (USVs), mas sim de como elas podem ser dimensionadas de forma eficaz. De pequenas plataformas piloto a embarcações maiores e mais capazes, o setor está entrando em uma fase em que a tecnologia já está comprovada. Agora, o foco está na integração, coordenação e modelos operacionais, desde a capacidade individual até o pensamento sistêmico.

De embarcações independentes a operações conectadas

Nos estágios iniciais de adoção, os USVs (Veículos de Superfície Não Tripulados) eram frequentemente implantados como ativos independentes, comprovando sua capacidade de coletar dados com segurança e eficiência. Essa fase foi, em grande parte, bem-sucedida.

Hoje, com a atenção voltada para uma gama mais ampla de casos de uso, o foco está se deslocando para como essas embarcações operam como parte de um ecossistema mais abrangente. Isso inclui a integração com veículos operados remotamente (ROVs), infraestrutura offshore e, cada vez mais, outros USVs operando em paralelo.

À medida que essa evolução continua, começamos a observar uma transição de um modelo em que um operador controla uma única embarcação para um modelo em que os operadores supervisionam múltiplos ativos simultaneamente. Com o tempo, essa tendência naturalmente se intensificará, com a adoção de funções de supervisão, em que a intervenção humana se concentrará na intervenção em vez do controle direto.

Gerenciando a complexidade no mar

A ampliação das operações introduz um novo tipo de complexidade, algo que outros setores já enfrentaram. Na tecnologia espacial, por exemplo, onde as operações remotas já são comuns há algum tempo, as missões geralmente lidam com distâncias extremas, mas normalmente operam em ambientes relativamente estáveis. O ambiente marinho, por outro lado, é altamente dinâmico.

Condições meteorológicas, tráfego aéreo, condições submarinas e variáveis operacionais se combinam para criar um cenário em constante mudança. Gerenciar múltiplos ativos não tripulados nesse ambiente exige não apenas tecnologia robusta, mas também estruturas operacionais bem projetadas, rigorosas e verificáveis.

A consciência situacional torna-se ainda mais crítica neste nível. Os operadores devem ser capazes de compreender o que várias embarcações estão fazendo, como elas interagem com o ambiente ao seu redor, além de terem os meios para assumir o controle a qualquer momento.

Ao mesmo tempo, existe uma clara necessidade de evitar a sobrecarga cognitiva. Fornecer mais dados nem sempre é a solução; fornecer os dados certos, da maneira certa, é o que possibilita uma tomada de decisão eficaz.

Repensando o papel do operador

À medida que as operações aumentam de escala, o papel dos engenheiros no processo está mudando fundamentalmente.

Os centros de operações remotas (ROCs) estão se tornando o núcleo central das atividades offshore, onde os dados são coletados, monitorados, interpretados e utilizados em diversos ativos. Nesse contexto, a consistência é essencial. Clientes e partes interessadas esperam que os ROCs reproduzam a clareza e a transparência proporcionadas por uma ponte de comando tradicional, independentemente da quantidade de ativos gerenciados. As informações devem ser apresentadas de forma clara, consistente e que permita a tomada de decisões assertivas.

Essa transição para operações remotas também enfatiza a necessidade de novas habilidades. Embora a experiência marítima continue sendo essencial, as operações atuais são igualmente moldadas por sólidas capacidades em interpretação de dados, engenharia de software e sistemas, bem como interação homem-máquina.

Projetando operações, não apenas embarcações.

Um dos temas principais da Oceanology International deste ano foi que a expansão dos USVs não se resume simplesmente a construir embarcações maiores ou mais capazes, mas também exige a ampliação dos conceitos operacionais associados. Isso inclui compreender como as embarcações serão implantadas, como interagem com outros recursos e como os riscos são gerenciados.

Projetar para lidar com falhas é particularmente importante em grande escala. Quando várias embarcações operam simultaneamente, a capacidade de gerenciar falhas com segurança, seja em sensores, sistemas de comunicação ou de controle, torna-se ainda mais crítica.

Mecanismos à prova de falhas, protocolos de intervenção claros e a capacidade de colocar qualquer embarcação em um estado seguro são componentes essenciais de operações escaláveis.

Padronização e consistência

Com o crescimento das operações de USVs (Veículos Aéreos Não Tripulados), a necessidade de consistência em todo o setor torna-se cada vez mais evidente. Atualmente, diferentes jurisdições, operadores e organizações frequentemente aplicam padrões e abordagens distintas. Embora os órgãos reguladores e as entidades do setor estejam progredindo, o alinhamento global está ocorrendo de forma mais constante.

Para operadores que gerenciam múltiplos ativos em diferentes regiões, essa falta de consistência pode criar desafios. Estruturas, protocolos e terminologia padronizados serão essenciais para permitir uma adoção mais ampla e uma integração mais tranquila.

Até mesmo algo tão simples quanto a linguagem importa. Referir-se a sistemas como "não tripulados" em vez de "autônomos" pode influenciar a forma como são percebidos, principalmente entre as partes interessadas focadas em segurança e risco.

A próxima fase das operações marítimas

Com a evolução contínua das tecnologias remotas e autônomas, torna-se evidente que o futuro das operações marítimas não será definido por uma única embarcação, mas sim pela eficácia com que frotas de sistemas não tripulados podem trabalhar em conjunto. O sucesso dependerá da capacidade de escalar a inovação com segurança.

Operador Fugro controlando um USV. © Fugro

Centro de operações remotas da Fugro. © Fugro