Roteiro para energia renovável

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Graças aos níveis crescentes de financiamento da dívida para projetos alinhados pelo clima, o poder gerado pelo vento tornou-se uma das indústrias verdes de crescimento mais rápido. Jessica Williams, Analista de infra-estrutura da S & P Global Ratings, considera as tecnologias submarinas que possibilitam esse progresso.

A energia renovável está contribuindo cada vez mais para a rede elétrica. No final de 2016, as fontes de "energia verde" representavam quase uma quarta parte do fornecimento de eletricidade mundial, de acordo com a REN21.

A energia eólica tem contribuído significativamente para esta mudança e é apenas a energia hidrelétrica em termos de capacidade renovável. E em grande parte graças aos esforços de descarbonização em todo o mundo, a penetração no mercado da energia eólica está aumentando; O Conselho Global de Energia Eólica (GWEC) estima que a capacidade global atingirá 817 gigawatts (GW) até 2021, um aumento de 68% a partir de 2016.

Um forte pipeline de tecnologias está impulsionando esse crescimento. À medida que as tecnologias melhoram, isso reduz os custos, tornando a energia eólica mais viável. Por exemplo, a tecnologia aprimorada permite grandes turbinas eólica e fundações, o que aumenta a eficiência de produção e produção. Aproveitando esses ganhos de eficiência, os cabos submarinos estão lidando com os desafios da oferta e demanda inconsistentes; eles permitem que a energia gerada no exterior - ou em locais geográficos remotos - seja transmitida para as áreas urbanas que mais precisam dela.

A Geografia das Energias Renováveis
Pegue o estado de Nova York, por exemplo, que tem quatro municípios densamente povoados, dois que fazem parte da cidade de Nova York, localizado em Long Island. A ilha enfrenta desafios significativos que atendem às suas substanciais demandas de eletricidade devido a problemas legados de restrições de transmissão de gás e elétrica, bem como acesso geográfico limitado a alternativas renováveis ​​(como energia solar ou ae). No entanto, o Estado de Nova York fez do desenvolvimento renovável um objetivo primordial no âmbito do Clean Energy Standard - que exige que 50% de sua eletricidade seja originária de fontes renováveis ​​até 2030.

Assim, embora o objetivo seja ambicioso, os objetivos de redução de carbono do Estado de Nova York são flexíveis o suficiente para incorporar energia verde transmitida de outro lugar. Isso é particularmente significativo para a Long Island, que se beneficia do Cross Sound Cable, uma linha de transmissão submarina que transmite o excesso de eletricidade limpa em Long Island Sound, da Nova Inglaterra, renovável.

Além de seus vastos recursos hidrológicos e eólicos, a Nova Inglaterra tem suas próprias políticas de redução de carbono a nível estadual que remontam a uma década. O Cross Sound Cable pode transmitir 330 MW de energia hidrológica e eólica originários da Nova Inglaterra para Long Island, o que equivale a economias substanciais de carbono a par com cerca de 600MW de capacidade de vento.

Em última análise, isso não só proporciona Long Island com estabilidade de grade aprimorada, mas também fornece um uso para o excesso de energia eólica da Nova Inglaterra.

Transmissões no exterior
Na Europa, projetos comparáveis ​​estão em andamento. Por exemplo, a iniciativa Western Link - um projeto de £ 1 bilhão localizado no Reino Unido - transmitirá a eletricidade gerada pelos abundantes recursos eólicos onshore e offshore da Escócia para a Inglaterra e o País de Gales usando cabos submarinos e subterrâneos.

Semelhante ao Cross Sound Cable, o Western Link também é bidirecional. Isso significa que, enquanto esses cabos permitem que certas áreas se beneficiem do excesso de energia renovável gerado em outros lugares, a eletricidade também pode fluir na direção oposta, de acordo com os requisitos de fornecimento e demanda de eletricidade. Por sua vez, isso promove a estabilidade da grade em ambas as extremidades - e a longevidade do cabo. Na Alemanha, o operador de rede de transmissão (TSO) TenneT Holding BV (TenneT) elevou US $ 1 bilhão de títulos verdes para financiar linhas de transmissão que conectam projetos eólicos offshore no Mar do Norte à rede alemã. Na verdade, um número crescente de projetos no Mar do Norte está contribuindo para o impressionante crescimento da energia eólica européia; De acordo com a WindEurope, a região teve um ano recorde em 2017, adicionando 14GW à rede de renováveis.

Na região Ásia-Pacífico, também está em andamento uma proposta substancial. O Centro Asiático de Energia Renovável abrange 7.000 quilômetros quadrados de terra na região de East Pilbara, na Austrália Ocidental, e está preparado para abrigar instalações de geração de energia solar e eólica com a finalidade de transmitir a energia produzida para o Sudeste Asiático.

O Centro Asiático de Energia Renovável envolve a construção de 1.200 turbinas eólicas terrestres de 300m de altura, com mais 2400MW de painéis solares - todos os quais serão exportados através de cabos de transmissão submarina de alta tensão para Jacarta e Cingapura. O projeto gerará energia para 7 milhões de casas na Indonésia e compensará quase 1 bilhão de toneladas de emissões de carbono ao longo da vida.

Construção cuidadosa
No entanto, devido à velocidade do desenvolvimento tecnológico, há risco de tecnologia em constante mudança a considerar - bem como o impacto ambiental da construção e implementação.

Por exemplo, com os cabos submarinos mais robustos vêm distâncias maiores para a costa e as condições do mar mais duras - duas considerações importantes quando se trata de fases de construção e operação de projetos eólicos offshore. Esses riscos se acentuam quando há discrepâncias entre as tecnologias propostas na fase de licitação e as que, de fato, são instaladas durante a fase de construção. Na verdade, alguns serviços públicos alemães - na estruturação de seus custos assumidos - colocaram sua fé na tecnologia melhorando entre agora e 2021, quando serão construídos futuros projetos eólicos offshore. Reduzir o impacto ambiental na fase de construção de um projeto eólico também é uma prioridade chave. Para isso, podem ser utilizadas avaliações de impacto ambiental abrangentes (EIAs) e técnicas de construção de baixo impacto - como procedimentos de início suave e tecnologias de redução de ruído.

Os projetos TenneT na Alemanha são um exemplo. Além de aumentar a usabilidade da energia sustentável, a TenneT visa minimizar o impacto físico das operações do Mar do Norte. Além de usar EIAs e tecnologias de baixo impacto, todos os navios contratistas que instalam o cabo de transmissão subaquática TenneT devem obter certificação para provar que não descartam efluentes no mar.

Em última análise, os cabos submarinos estão permitindo a distribuição de energia renovável em áreas que podem se beneficiar. Esses projetos poderiam ajudar a impulsionar uma mudança global na rede elétrica, o que pode ver um número crescente de lares e empresas fazer uso mais completo de fontes de energia renováveis ​​- reduzindo suas pegadas de carbono.


O autor
Jessica Williams é analista da S & P Global Ratings. Pesquisa de risco ambiental e climático focada em transição e armazenamento de energia, política climática e risco ESG.


(Conforme publicado na edição de janeiro / fevereiro de 2018 do Marine Technology Reporter )