Robôs-do-oceano coletam dados ao vivo do fluxo de lava do vulcão

(Foto: Robótica Líquida)

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Dois robôs oceânicos autônomos de alta tecnologia foram implantados para capturar dados oceânicos ao vivo perto de onde a lava está fluindo para o oceano a partir do vulcão Kilauea, no Havaí.

Usando os Planadores de Onda não tripulados da Liquid Robotics, os cientistas têm a rara oportunidade de estudar os efeitos da lava que entra no oceano, a pluma que cria e as interações da lava e da água do mar diretamente da superfície do oceano. Os cientistas observam que muito poucas erupções vulcânicas e fluxos de lava já foram monitorados em tempo real a partir do oceano.

Ao longo de uma missão de três semanas, os Wave Gliders de onda de longa duração e movidos a energia solar funcionarão em um curso em zigue-zague preciso, aproximadamente 300m + da pluma de fluxo de lava coletando dados raros de subsuperfície, superfície e atmosfera. Trabalhando com os melhores pesquisadores da Universidade do Havaí em Hilo, o Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) e o Observatório de Vulcões Havaianos do US Geological Survey (USGS-HVO), os planadores de ondas abrigam uma ampla variedade de sensores sofisticados para medir: água temperaturas, níveis de oxigênio, níveis de pH, salinidade, turbidez, condutividade e acústica submersa. Os planadores de ondas permanecerão na estação, capturando continuamente imagens e imagens sustentadas de alta resolução durante toda a missão.

"O efeito desse fluxo maciço de lava entrando no oceano é dramático e surpreendente, mas ao mesmo tempo um tanto misterioso", disse Roger Hine, CTO e co-fundador da Liquid Robotics. "Medições detalhadas da pluma do oceano e dos ecossistemas que ela causa são agora é possível e seguro obter com sistemas não tripulados como os nossos Wave Gliders. Esta é uma oportunidade única para implantar nossos robôs oceânicos para ajudar no avanço da ciência. ”

Ao usar um robô oceânico não tripulado em comparação com o envio de uma nave de pesquisa, os pesquisadores podem coletar dados científicos sobre esse evento vulcânico raro, sem risco para os seres humanos. Este ponto foi feito após a chegada do primeiro planador de onda no local do fluxo de lava, com temperaturas da água superficiais medidas acima de 120F / 49C. Condições perigosas para os humanos, menos para os robôs do oceano.

"A pluma de água quente, carregada de sedimentos, gerada pela lava que flui para o oceano se espalha, impactando os ecossistemas circundantes e permite que os navegadores operem na área", disse o Dr. Steve Colbert, da Universidade do Havaí em Hilo. “Não sabemos até onde e quão profunda essa pluma se estende, ou como ela muda com as condições oceanográficas ou mudanças no fluxo de lava. Os planadores de ondas nos dão a oportunidade de responder a essas importantes questões. ”

Os dados coletados pelos Wave Gliders também ajudarão os cientistas a observar em tempo real o impacto das erupções vulcânicas e dos fluxos de lava sobre a vida marinha (recifes de corais e populações de peixes) e a qualidade do ar que afeta as ilhas havaianas.