Relíquias antigas encontradas na rota do gasoduto submarino

(Crédito: Autoridade de Antiguidades de Israel)

Arqueólogos submarinos vasculham o fundo do mar onde um gasoduto está sendo construído na costa de Israel, em uma tentativa de preservar relíquias perto de um porto de 5.000 anos de idade, que já foi um importante centro comercial para as antigas civilizações do Mediterrâneo.

O oleoduto do campo de gás Leviathan, que deve começar a ser produzido no final do próximo ano, chega à praia perto de Dor Beach, no norte de Israel, um local popular entre os banhistas israelenses.

É também o local do antigo porto de Dor, onde, escondido no fundo do mar, estão os vestígios de comerciantes marinhos ao longo dos tempos - dos fenícios aos romanos.

Para minimizar os danos a essas relíquias, a Autoridade de Antiguidades de Israel vem trabalhando no último ano com a operadora de campo Leviathan, a Noble Energy, com sede no Texas.

Uma equipe passou semanas mergulhando na água morna e cristalina da praia, dispersando sedimentos para descobrir artefatos antigos. Um robô operado por controle remoto foi usado para pesquisas em águas mais profundas.

Eles encontraram jarros de barro, âncoras e restos de navios naufragados, estabelecendo novas diretrizes para projetos futuros similares.

"Houve uma cooperação sem precedentes para proteger as antiguidades e os bens culturais", disse Yaakov Sharvit, diretor da Unidade de Arqueologia Marinha da Autoridade de Antiguidades de Israel, à Reuters TV.

Sharvit disse que a Noble financiou a maioria das pesquisas arqueológicas e um grande navio de pesquisa para ajudar a extrair objetos antigos ao longo da rota do oleoduto.

O gasoduto está sendo enterrado 15-20 metros abaixo do leito do mar para minimizar qualquer impacto nos arredores.

O Leviathan foi descoberto em 2010 a cerca de 120 km da costa de Israel. Seu desenvolvimento será o maior projeto de energia da história de Israel.

"O que é único aqui em Israel é o lugar antigo em que estamos operando", disse Binyamin Zomer, vice-presidente de assuntos regionais da Noble Energy.

"Trabalhamos em estreita colaboração com a Autoridade de Antiguidades aqui em Israel para garantir que devemos descobrir tais descobertas, antes de tudo evitar causar danos a essas áreas e, em segundo lugar, para ter certeza de que eles estão cientes dos recursos e potenciais descobertas que eles ter."

Sua empresa diz que o projeto não prejudicará o meio ambiente e substituirá os combustíveis fósseis menos saudáveis. Mas alguns ambientalistas e moradores locais se opõem ao plano, que, juntamente com o gasoduto, inclui uma imponente plataforma de produção a ser construída a apenas 10 km da costa.

Kurt Raveh, arqueólogo local residente e marinho, que faz escavações em Dor há décadas e fundou seu clube de mergulho, acredita que a pesquisa está sendo insuficiente. Ele se preocupa que a área está em risco de possíveis vazamentos no oleoduto.

"Temos tantos tesouros e velhos naufrágios e coisas assim, devemos tirá-los da água antes que não possamos mais entrar na água", disse ele.

(Edição de Ari Rabinovitch e Raissa Kasolowsky)