Impossible Metals busca concessão para mineração perto de Samoa Americana

Fonte: Impossible Metals

A empresa de mineração em alto mar Impossible Metals disse na terça-feira que pediu às autoridades federais dos EUA que lançassem um leilão comercial para acesso a depósitos de níquel, cobalto e outros minerais essenciais na costa da Samoa Americana.

Estima-se que as águas ao redor do território do Oceano Pacífico contenham grandes quantidades de rochas em formato de batata, conhecidas como nódulos polimetálicos, preenchidas com blocos de construção para veículos elétricos e eletrônicos.

O pedido da Impossible Metals, empresa privada, pede ao Bureau of Ocean Energy Management do Departamento do Interior dos EUA — que supervisiona depósitos minerais em águas federais — para iniciar um processo de arrendamento competitivo para os nódulos da Samoa Americana.

Um porta-voz do BOEM confirmou o pedido e disse que a agência decidirá até 23 de maio "se iniciará medidas que possam levar a uma venda de arrendamento". A agência não realiza uma venda de arrendamento competitiva desde 1991.

Se o BOEM decidir prosseguir, a solicitação será submetida a comentários públicos antes de qualquer leilão.

Os defensores da mineração em alto mar afirmam que ela reduziria a necessidade de grandes operações de mineração em terra, frequentemente impopulares entre as comunidades locais. Os críticos afirmam que mais pesquisas são necessárias para determinar como a prática pode afetar os ecossistemas.

A Impossible Metals, sediada na Califórnia, disse que desenvolveu um dispositivo robótico com uma grande garra que usa inteligência artificial para distinguir entre nódulos e vida aquática.

Qualquer país pode permitir a mineração em alto mar em suas próprias águas territoriais, até aproximadamente 200 milhas náuticas da costa.

Isso significa que a Impossible Metals, sediada na Califórnia, não precisa de permissão da Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos (ISA), criada pela Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar, que os EUA não ratificaram.

A Casa Branca está avaliando uma ordem executiva para permitir que empresas de mineração que desejam explorar águas internacionais ignorem a ISA.

(Reuters - Reportagem de Ernest Scheyder; Edição de Sandra Maler)