Canção da Baleia

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Quem está ouvindo o canto das baleias? Acontece que muita gente, e aqueles que o filtram de seus dados, estão perdendo a oportunidade de compreender melhor os humanos, as baleias e os oceanos.

No início deste ano, um grupo de linguistas, cientistas do desenvolvimento, biólogos marinhos e ecologistas comportamentais da Universidade Griffith, na Austrália, considerou como os bebês humanos descobrem palavras na fala e como isso pode estar relacionado ao fato de a linguagem ser transmitida culturalmente.

Há uma lei relevante: a Lei de Zipf, que, quando aplicada à linguagem, afirma que a palavra mais comum ocorre cerca de n vezes a n -ésima mais comum. Por exemplo , "the" (o/a) é frequentemente usado duas vezes mais comumente em textos escritos do que a segunda palavra mais comum, "of" (de). Aparentemente, "the" (o/a) representa quase 7% de todas as ocorrências de palavras e "of" (de) representa cerca de 3,5%. "And" (e) vem em terceiro lugar, com cerca de 2,8%.

A equipe da Universidade Griffith estudou oito anos de gravações de baleias jubarte e encontrou essas mesmas características estatísticas presentes no canto das baleias.

Nos humanos, essas propriedades ajudam a linguagem a ser transmitida de uma geração para a outra. Talvez o mesmo se aplique às baleias.

O MBARI também divulgou pesquisas sobre o canto das baleias este ano, destacando como ele revela informações sobre a ecologia das baleias e a saúde dos oceanos. Novamente, uma equipe interdisciplinar de colaboradores examinou os dados. Eles conseguiram relacionar as características do canto das baleias-azuis e jubarte à disponibilidade relativa de seus alimentos, neste caso influenciada por uma onda de calor oceânica.

Os pesquisadores esperam que suas descobertas ajudem cientistas e gestores de recursos a prever como os ecossistemas e espécies marinhas responderão às mudanças climáticas. Ouvir o canto das baleias é muito mais do que uma rica experiência sensorial, afirmam. É uma janela para suas vidas, sua vulnerabilidade e resiliência.

Como o som viaja tão eficientemente pela água, o canto das baleias pode ser detectado se elas estiverem em qualquer lugar dentro de uma área de milhares de quilômetros quadrados ao redor de um hidrofone.

Também pode ser detectado em terra, de acordo com um estudo publicado na Nature na semana passada.

Físicos do Instituto de Estudos Avançados de Dublin ressaltam que, embora o monitoramento do canto das baleias usando hidrofones instalados no oceano desempenhe um papel importante no estudo da distribuição e do comportamento social das baleias, a obtenção de dados em tempo real continua sendo um desafio.

Eles demonstram que o canto das baleias-comuns está sendo registrado por instalações sísmicas terrestres a até 5,5 km do oceano. As frequências contidas nos cantos viajam em terra firme como ondas sísmicas.

Estações terrestres, juntamente com sismômetros usados por cientistas cidadãos, são normalmente usadas para detectar terremotos, e as músicas são filtradas automaticamente.

Se deixados lá, dizem os pesquisadores, eles poderiam ser usados para aumentar o envolvimento do público com o oceano e fornecer novas oportunidades para o monitoramento global das baleias.

Que potencial inexplorado isso pode ter é uma incógnita.