Contrato do NSF Awards para continuar a iniciativa de observatórios oceânicos

O navio de pesquisa Neil Armstrong chegou para recuperar uma ancoragem de superfície que faz parte do OOI Global Array no Irminger Sea, ao sul da Groenlândia, em 2016. (Foto de James Kuo, Woods Hole Oceanographic Institution)

As amarras, algumas com grandes bóias de superfície azul e amarela, servem como plataformas para instrumentos científicos e são um componente-chave dos arrays da OOI. Instrumentos são fixados à bóia de superfície para observar a atmosfera marinha, e para a armação de ancoragem e cabo de interconexão para fazer medições das propriedades físicas, químicas e biológicas do oceano. (Foto de Ken Kostel, Instituto Oceanográfico Woods Hole)

O Coastal Pioneer Array consiste em três tipos de amarras, planadores oceânicos e veículos submarinos autônomos, tornando-o um dos arrays mais complexos da rede OOI. A estrutura ancorada abrange mais de 160 quilômetros quadrados através da borda inclinada da plataforma continental da Nova Inglaterra. A “quebra de prateleira” biologicamente produtiva é de particular interesse para os cientistas: ela representa uma zona de transição entre água relativamente fresca, pobre em nutrientes perto da costa e água mais rica em nutrientes e mais salgada no rio Dee.

O OOI não é apenas composto de sistemas de instrumentos ancorados no fundo do mar. Os planadores oceânicos, como este, movem-se entre e além das amarras durante meses, medindo a temperatura, a salinidade e outras propriedades oceânicas críticas que ajudam os cientistas a entender o que está acontecendo muito além das amarras ancoradas. Os veículos não têm motor: eles literalmente deslizam pela água mudando sua flutuabilidade. (Foto de Tom Kleindinst, Instituto Oceanográfico Woods Hole)

Construir e manter matrizes globais é um feito impressionante de engenharia. As amarras nesses arrays de águas profundas se estendem por vários quilômetros até o fundo do oceano, tornando-os especialmente desafiadores para projetar, implantar e recuperar. Eles também estendem o alcance de cientistas a partes do oceano que são difíceis de estudar de outra maneira. (Ilustração de Jack Cook, WHOI Graphic Services)

Além dos planadores, os cientistas da Pioneer Array usam outro tipo de plataforma móvel - o veículo subaquático autônomo REMUS 600, ou AUV - para realizar investigações intensivas e de curto prazo. Como os AUVs do REMUS são movidos a hélice, eles podem se mover mais rapidamente através da água do que os planadores, capturando dados de alta resolução sobre correntes, nutrientes e outras propriedades oceânicas. (Foto de Véronique LaCapra, Instituição Oceanográfica de Woods Hole)

Desde o primeiro dia, a WHOI ajudou a transformar o OOI da visão para a realidade. Os engenheiros e técnicos da WHOI projetaram, construíram e testaram as plataformas e instrumentos do projeto para resistir a tempestades, corrosão, mordidas de tubarão e outros ataques de implantação em tempo integral no mar. (Foto de Thomas Kleindinst, Instituto Oceanográfico Woods Hole)

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Uma instalação marinha de última geração, que fornece dados e novas informações à comunidade científica dos oceanos, aos formuladores de políticas e ao público em todo o mundo, recebeu apoio adicional da National Science Foundation (NSF).

A NSF concedeu a uma coalizão de organizações de pesquisa acadêmica e oceanográfica um contrato de cinco anos e US $ 220 milhões para operar e manter a Ocean Observatories Initiative (OOI). A coalizão, liderada pela Instituição Oceanográfica Woods Hole (WHOI), com direção da NSF e orientação da OOI Facilities Board, incluirá a Universidade de Washington (UW), a Universidade Estadual do Oregon (OSU) e a Rutgers, The State University. de Nova Jersey.

O OOI é um sistema avançado de plataformas e sensores científicos integrados que mede propriedades e processos físicos, químicos, geológicos e biológicos, desde o fundo do mar até a superfície do mar em importantes locais costeiros e oceânicos do Atlântico e do Pacífico. A instalação foi projetada para tratar de questões críticas sobre o sistema da Terra-oceano, incluindo mudanças climáticas, variabilidade de ecossistemas, acidificação oceânica, sismicidade em escala de placa e vulcões submarinos e ciclagem de carbono com o objetivo de melhor entender o oceano e nosso planeta. Todos os dados OOI estão disponíveis gratuitamente online.

Cada instituição continuará a operar e manter a parte dos ativos OOI pelos quais é responsável no momento: a WHOI operará a matriz pioneira na costa nordeste dos EUA e as matrizes globais no mar de Irminger, no extremo sul da Groenlândia, e na estação Papa em o Golfo do Alasca; A UW operará a Matriz de Cabos Regionais que se estende através da placa tectônica de Juan de Fuca e do oceano sobreposto; A OSU irá operar o Endurance Array ao largo da costa de Washington e Oregon; e a Rutgers operará o sistema de infra-estrutura cibernética que ingere e fornece dados para a iniciativa. Além disso, a WHOI servirá como sede de um novo Escritório de Gerenciamento de Projetos da OOI.

“Nós da NSF estamos orgulhosos do nosso investimento contínuo em dados de streaming 24 horas por dia, 7 dias por semana, a partir do oceano e sistemas acoplados de terra”, disse William Easterling, diretor adjunto da NSF para Geociências. “De vulcões submarinos a correntes oceânicas, o OOI possibilita descobertas científicas de ponta e torna o big data acessível às salas de aula em todos os níveis. Esses dados são essenciais para enfrentar os desafios cotidianos, como melhores previsões de tempestades e gerenciamento de nossos recursos costeiros. ”

A OOI foi oficialmente lançada em 2009, quando a NSF e o Consortium for Ocean Leadership (COL) assinaram um acordo de cooperação para apoiar a construção e operação inicial dos arrays cabeados, costeiros e globais da OOI. O lançamento representou a culminação do trabalho iniciado décadas antes, quando cientistas oceânicos nos anos 80 previram uma coleção de postos avançados no oceano que coletariam dados ininterruptamente, em tempo real e quase em tempo real por anos a fio, e aprimorariam o conhecimento científico. capacidade da comunidade de observar processos oceanográficos complexos que ocorrem e evoluem ao longo de escalas de tempo que variam de segundos a décadas e escalas espaciais que variam de polegadas a milhas.

O OOI atualmente suporta mais de 500 instrumentos autônomos no fundo do mar e em plataformas ancoradas e de natação livre que são atendidas durante expedições regulares baseadas em navios para os locais da matriz. Os dados de cada instrumento são transmitidos para a costa, onde estão disponíveis gratuitamente para usuários em todo o mundo, incluindo membros da comunidade científica, especialistas em políticas, tomadores de decisão, educadores e o público em geral.

"OOI está transformando a ciência do oceano e estamos satisfeitos por assumir esse novo papel de liderança para garantir que a iniciativa continue a servir tanto a comunidade científica quanto o público", disse o Presidente e Diretor da WHOI, Mark Abbott. "Estamos ansiosos para continuar a trabalhar com a NSF e nossos parceiros para o sucesso da iniciativa como parte de uma crescente rede global de sistemas de observação oceânica".

O Escritório de Gerenciamento de Projetos, que é uma nova adição ao papel da WHOI na operação geral da OOI, se reportará diretamente à NSF e fornecerá supervisão de alto nível e gerenciamento financeiro do projeto. Além disso, o escritório irá coordenar com as instituições parceiras para estabelecer prioridades anuais para cada um dos arrays individualmente e para a rede como um todo. "O Escritório de Gerenciamento de Projetos representa um novo conjunto de desafios para nós", disse o cientista sênior do WHOI, John Trowbridge, principal investigador da OOI. "Mas também apresenta uma oportunidade incrível para nós e para nossos parceiros de avançar nossa capacidade de observar, estudar e entender o oceano".

A WHOI também continuará a operar dois Global Scale Arrays e o Coastal Pioneer Array. O Pioneer Array abrange uma frente marítima persistente na plataforma continental e se inclina ao sul da Nova Inglaterra, uma região dinâmica onde processos físicos complexos controlam a troca de nutrientes e outras propriedades entre a costa e o oceano profundo que influenciam fortemente os ecossistemas costeiros. Um dos locais da Global está no Irminger Sea, ao sul da Groenlândia, uma localização chave no sistema global de circulação oceânica conhecida como a “grande correia transportadora”. O outro site Global, na “Station Papa” no nordeste do Pacífico, tem sido o foco de observação científica contínua desde 1949 e é um local importante para estudos intensivos e multidisciplinares para melhorar a compreensão dos processos críticos do oceano, como a acidificação dos oceanos.

"A WHOI está muito animada para continuar a operação dos Arrays Globais e Pioneiros", disse o oceanógrafo físico do WHOI e cientista do Projeto OOI, Al Plueddemann. “Esses e outros sites estão motivando novas ciências por conta própria e também contribuindo para aumentar a colaboração entre cientistas do oceano financiados pela NSF e outras agências.”