Caribbean Set para montar a onda da 'economia azul'

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Os países do Caribe devem mergulhar na "economia azul" para explorar os recursos marinhos, dando às suas economias um impulso muito necessário, enquanto protegem os ecossistemas costeiros, disseram os economistas.

As nações insulares - que têm 80 vezes mais mar do que terra - foram prejudicadas pelo baixo crescimento e alta dívida, e precisarão atrair financiamento para desenvolver setores como energia renovável oceânica e biotecnologia marinha, disseram.

"Nós vemos a economia azul como fundamental para o crescimento econômico da região do Caribe", disse Tahseen Sayed, diretor do Banco Mundial para os países do Caribe, em um discurso.

Estima-se que o valor dos oceanos globais seja de US $ 24 trilhões, disse o Caribbean Development Bank (CDB) em seu relatório "Financing the Blue Economy", divulgado na quinta-feira em sua reunião anual de governadores em Grenada.

Essa estimativa foi baseada em atividades como pesca, turismo, transporte e seqüestro de carbono, que se refere ao armazenamento de dióxido de carbono e outras formas de carbono como estratégia para mitigar os efeitos das mudanças climáticas.

Capitalizar novas áreas da chamada economia azul, como o uso dos oceanos para gerar energia, pode ajudar a impulsionar o crescimento econômico na região, onde uma em cada cinco pessoas vive na pobreza, disse o relatório.

"Não conseguimos aproveitar totalmente o potencial desses recursos", disse Roger McLeod, economista do CDB e coautor do relatório, durante a conferência.

Os investidores privados estariam dispostos a colocar dinheiro em negócios bem estruturados, mas a região precisa criar uma política unificada para impulsionar o setor e tornar mais fácil para as pessoas investirem, disseram os palestrantes.

A Nature Conservancy, um grupo com sede nos EUA, propôs que as nações caribenhas negociassem acordos de dívida por natureza, como fez com as Seychelles.

A nação insular da África Oriental designou um terço de sua área marinha como "protegida" em troca da The Nature Conservancy concordar em comprar quase US $ 22 milhões de sua dívida soberana de US $ 406 milhões.

Granada, que tem 26.000 quilômetros quadrados de oceano dentro de seu território, é um país que negocia agora uma troca de dívida por natureza como parte de seu Plano Mestre de Crescimento Azul Costeiro.

Projetos relacionados também poderiam envolver financiamento para melhorar a pesca e desenvolver energia sustentável, disse Mark Weary, diretor sênior da NatureVest, que financia acordos para a The Nature Conservancy.

"O capital do setor privado está interessado no trabalho de reestruturação da dívida por causa do fluxo de caixa que cria para a conservação", disse Weary à Thomson Reuters Foundation.

Ele disse que os projetos de energia renovável provavelmente atrairão investidores.

"É um verdadeiro impacto", disse Weary. "Eles recuperam o dinheiro com um retorno e você gera todo esse dinheiro para o meio ambiente".

(Reportagem de Sophie Hares; edição de Jared Ferrie. Thomson Reuters Foundation)