Vento Marinho: Nova Corrida do Ouro na Califórnia

Alla Weinstein, CEO da Castle Wind, uma joint venture com a EnBW North America.

California Dreamin ': Na CA, o vento marítimo tem potencial ilimitado

Quando se trata de Estados que promovem a geração de eletricidade renovável e não fóssil, a Califórnia certamente lidera a lista, desde redes regionais de escala de serviços públicos até painéis solares de telhado individuais.

Na verdade, uma atualização de dezembro de 2018 da Comissão de Energia da Califórnia (CEC) estima que o estado já tenha ultrapassado uma meta inicial de geração renovável de 33% até 2020. A CEC estima que em 2018 esse número de geração já era de 34%. Você pode notar (abaixo) que o vento representou 29% dos quase 100.000 GWh de geração elétrica renovável em 2018.

Nenhum desses 27.838 GWh vem do vento marítimo - ainda. Como em outros estados, a eólica offshore da CA ainda está por vir, ainda no horizonte; ou, mais provavelmente, apenas no horizonte, mantendo as torres eólicas longe das vistas das linhas costeiras dos cartões postais da CA.

É importante notar que, ao contrário de alguns estados da costa do Atlântico, por exemplo, Nova York, a Califórnia não estabeleceu uma demanda específica para a energia eólica offshore. Na CA, a eólica offshore resultará de projetos comerciais, não de políticas de serviços públicos. Mas, é claro, isso é a Califórnia, com uma demanda quase insaciável por eletricidade - especialmente porque os veículos elétricos são incorporados. Se você tem energia renovável para vender, a CA está comprando.

O vento marítimo da CA poderia ser um jorro de energia. Em 2016, o Laboratório Nacional de Energia Renovável (NREL) do DOE publicou um estudo: “Potenciais Áreas de Energia Eólica Marítima na Califórnia: Uma Avaliação de Localização, Tecnologia e Custos.” Uma conclusão: o potencial de recursos eólicos offshore da CA “corresponde a cerca de 1,5 vezes o estado consumo de energia elétrica com base nos números da EIA de 2014 ”(itálico adicionado, EIA = US Energy Information Administration). O estudo da NREL é baseado em seis possíveis áreas de energia eólica do Pacífico, de Crescent City, no norte, perto de Oregon, até Port Hueneme, ao norte de LA.

O processo offshore da CA começou há três anos, quando uma empresa de energia eólica chamada Trident Wind - agora Castle Wind - apresentou um pedido não solicitado ao BOEM (Bureau of Ocean Energy Management) para alugar um local no Pacífico perto de Morro Bay. caminho entre Los Angeles e São Francisco).

O arquivamento de Castle deu início a um esforço do estado federal para determinar as melhores formas de avançar. Autoridades da Comissão de Energia da Califórnia se juntaram ao BOEM para formar a Força-Tarefa de Energia Renovável Intergovernamental da Califórnia (Task Force), que se reuniu pela primeira vez em outubro de 2016.
Após a “indicação” da Trident - que é o termo do BOEM para quando uma empresa sugere ou propõe um projeto - o BOEM emitiu um pedido de comentários (referido pelo BOEM como um “Call”) sobre os méritos do site Morro Bay e para verificar interesses competitivos, ou seja, verificar as “nomeações” de outras empresas de energia eólica.

De fato, a Equinor respondeu com interesse em Morro Bay - um sinal importante em relação a mercados e viabilidade de projetos, não apenas para os contribuintes da CA, mas também para os contribuintes dos EUA, já que a Uncle Sam coleta os aluguéis dos locais alugados. Em setembro de 2018, o BOEM recebeu outra candidatura não solicitada da Redwood Coast Energy Authority (RCEA) para um possível projeto na área da Baía de Humboldt (perto de Eureka, CA).

Em outubro passado, o BOEM emitiu uma convocação com um escopo mais amplo, concentrando-se em três locais da plataforma continental externa (que estavam dentro do estudo NREL mencionado acima): a Área de Chamada de Humboldt na costa norte e as Áreas de Chamada de Morro Bay e Diablo Canyon, ambas fora do costa central. Essas áreas cobrem aproximadamente 1.073 milhas quadradas de marco (687.823 acres). Comentários - e indicações - vencem em 28 de janeiro de 2019.
De fato, há uma forte demanda por áreas de energia eólica do Pacífico (WEAs)! O BOEM recebeu indicações de 14 empresas que manifestaram interesse em todas as três áreas propostas.

O mapa eólico offshore de 90 metros (m) da Califórnia e as estimativas potenciais dos recursos eólicos são fornecidos nesta página. Áreas com velocidades médias anuais de vento de 7 metros por segundo (m / s) e maiores a 90 m de altura são geralmente consideradas adequadas para o desenvolvimento offshore. O Laboratório Nacional de Energia Renovável produziu estas estimativas do potencial eólico offshore bruto (não reduzido por considerações ambientais ou de uso humano) expresso em "capacidade instalada". Estes são os potenciais megawatts (MW) de capacidade nominal que podem ser instalados em áreas offshore com velocidades médias anuais de vento de 7 m / se maiores a uma altura de 90 m, assumindo 5 MW de capacidade instalada por quilômetro quadrado de água. As tabelas de potencial eólico offshore PDF apresentam o recurso dividido pela velocidade anual do vento, profundidade da água e distância da costa. (Fonte: NREL)

Concomitante às Solicitações do BOEM, a Força-Tarefa BOEM / CA esteve em um modo de desenvolvimento - reunião com partes interessadas, criando um novo Gateway de Energia Eólica Offshore da Califórnia para facilitar o desenvolvimento e documentar e apresentar como a energia eólica poderia impactar as comunidades costeiras, pesqueiras e tribais.

Essa divulgação é importante. A energia eólica marítima na Califórnia é muito mais difícil do que o projeto eólico “médio” baseado no oceano. O Oceano Pacífico desce mais repentinamente da costa em comparação com a costa do Atlântico, se afundando muito rapidamente.

Os projetos do Pacífico exigirão turbinas eólicas construídas dentro ou sobre plataformas flutuantes, cabeadas no fundo do oceano, possivelmente em águas de 800 a 1000 metros de profundidade. Uma área com dezenas ou centenas de plataformas flutuantes torna-se uma paisagem marítima muito diferente, com cabeamento subaquático, tanto para a estabilidade da infraestrutura quanto para a transmissão de energia. Parte dessa infraestrutura de cabeamento submerso se estenderá por quilômetros, desde plataformas offshore até conexões terrestres.

Isso exige um olhar mais atento aos impactos marítimos e marítimos. A Pacific Merchant Shipping Association, por exemplo, recomenda que o BOEM, inicialmente, elimine os WEAs que se sobrepõem às rotas de embarque. O vice-presidente da PMSA, John Berge, adverte que isso “evitará desperdiçar tempo e recursos desnecessários em projetos que conflitam com as rotas de tráfego marítimo”.

Plataformas flutuantes ainda não estão em uso generalizado. No entanto, as empresas de energia eólica acreditam que essas plataformas, em várias configurações, estão à beira de estarem prontas para o mercado.

Existe um projeto - chamado Hywind, construído pela Equinor - na Escócia, usando plataformas; é pequeno, apenas cinco turbinas. A Equinor é uma das empresas que responderam ao Call do BOEM. A Equinor escreve que utilizará a “competência, lições aprendidas e experiências obtidas com esses projetos da Hywind no desenvolvimento de projetos flutuantes em larga escala na Califórnia”.

Algumas empresas estão trabalhando juntas para construir um projeto offshore. Na Área de Chamada de Humboldt, por exemplo, a Redwood Coast Energy Authority (RCEA), um consórcio de governos locais, tem trabalhado para desenvolver um projeto eólico desde 2017. A Baía de Humboldt possui alguns dos melhores recursos eólicos do Pacífico, embora isso seja compensado por desafios com conexões terrestres.

A RCEA selecionou uma equipe de energia que inclui a Principle Power Inc. (PPI), fundada em 2007 em Emeryville, CA. A PPI desenvolveu o WindFloat, uma fundação flutuante para turbinas eólicas offshore, sendo preparada para operação na Europa em 2021. A RCEA também selecionou a Aker Solutions, empresa norueguesa especializada em plataformas de petróleo e gás. O terceiro parceiro da RCEA é a EDPR, a maior distribuidora, distribuidora e fornecedora de energia elétrica de Portugal e a quarta maior operadora de energia eólica com base na capacidade instalada líquida nos EUA.
Os funcionários da Força-Tarefa BOEM e CA deveriam atualizar suas atividades desde a reunião da Força-Tarefa de dezembro e o encerramento do período de comentários, 28 de janeiro, para a Chamada de Outubro do BOEM.

John Romero, um oficial de assuntos públicos do BOEM, disse que o BOEM analisou 118 comentários públicos, que cobrem uma série de opiniões sobre a energia eólica offshore: apoiam fortemente, dão apoio, mas advertem, e, claro, alguns na oposição.

Um porta-voz da Força-Tarefa da CA disse que a equipe continua trabalhando em “divulgação, coleta de dados e trabalho com órgãos estaduais e federais”. Com relação ao desenvolvimento de uma cadeia de fornecimento de energia eólica, como em NY e Virgínia, o porta-voz disse que é muito cedo. processo ”para se concentrar nisso.

O trabalho do BOEM / Task Force, é claro, é preparatório. Na realidade, todo este trabalho de fundo posiciona o BOEM para iniciar oficialmente o seu processo de avaliação de energia eólica prescrito. A próxima tarefa do BOEM é a “identificação da área”, provavelmente levando cerca de seis meses, depois as decisões sobre áreas específicas, levando outros 18 meses. O BOEM antecipa a realização de uma venda de leasing em 2020. As avaliações e pesquisas técnicas do local e as análises técnicas, que levam de 6 a 7 anos, seguiriam uma venda de arrendamento. O trabalho do projeto poderia começar depois disso.
Seis ou sete anos, é claro, é muito tempo para uma empresa ter que manter a fé entre investidores, funcionários e fornecedores de que uma boa ideia acabará se concretizando.

John Romero foi perguntado se sua equipe sente impaciência com um cronograma que, depois de três anos, está agora no ponto de partida. Romero concordou que este não é um processo rápido, mas acrescentou que as pessoas nas empresas de energia sabem que o BOEM tem que trabalhar de forma equitativa e transparente entre todas as partes. Ele disse que a recente Ordem Executiva do Presidente Trump sobre simplificação regulatória está causando uma nova visão das formas de trabalhar mais rápido.
Alla Weinstein é CEO da Castle Wind, uma joint venture com a EnBW North America. Lembre-se que foi o pedido de locação da WEA de Weinstein, em 2016, que iniciou as atividades da CA da BOEM. Weinstein foi questionada por sua perspectiva sobre a linha do tempo e a oportunidade do BOEM.

"Acreditamos que BOEM está se movendo o mais rápido que podem, percebendo que a criação de uma indústria eólica offshore na Califórnia requer tempo e investimento significativos", disse ela, observando o "número sem precedentes de agências e partes interessadas" envolvidos. Ela destacou que os parques eólicos serão instalados em águas federais, mas as atividades de interconexão e afiliadas estão sob jurisdição estadual e até local.

Weinstein foi questionado sobre o alinhamento entre os cronogramas regulatórios e os desafios do setor privado em relação a financiamento, planejamento de projetos e plano de negócios. "É claro que gostaríamos que o processo se movesse o mais rápido possível", disse ela. “Quanto mais cedo pudermos começar o desenvolvimento e realmente lançarmos a indústria eólica offshore, mais cedo poderemos contribuir para o mix de energia limpa da Califórnia e começar a reduzir os custos. Sem mencionar os benefícios econômicos locais e regionais que esses novos projetos irão gerar. ”Ela gostaria de ver um leilão no início de 2020, uma data que se alinha com a programação do BOEM.

Ainda muito trabalho pela frente. Mas agora o foco começa a mudar: não é mais se deve haver energia eólica offshore da Califórnia. Pelo contrário, é descobrir as melhores maneiras de fazê-lo funcionar. Lembre-se, as coisas acontecem primeiro na Califórnia.