Submarino afundado USS Stickleback encontrado

(Imagem: Projeto Lost 52)

Um submarino da era da Segunda Guerra Mundial afundou durante um exercício de treinamento da Guerra Fria, às margens do Havaí, há mais de seis décadas atrás, foi descoberto por uma equipe de exploradores oceânicos que utiliza robótica e métodos pioneiros na vanguarda da atual tecnologia subaquática.

O USS Stickleback (SS 415), perdido em quase 11.000 pés de água há 62 anos, foi descoberto pelo veterano explorador oceânico e CEO da Tiburon Subsea Tim Taylor e sua equipe "Lost 52 Project" equipada com uma combinação de veículos subaquáticos autônomos (AUV), veículos operados remotamente (ROV) e avançada tecnologia de imagem por fotogrametria.

Em nove anos, Taylor e sua equipe descobriram seis submarinos dos EUA e acumularam os registros arqueológicos históricos mais abrangentes até o momento.

O submarino da Segunda Guerra Mundial, Stickleback, encomendado em 29 de março de 1945, foi enviado para Guam e começou sua primeira patrulha de guerra em 6 de agosto, quando partiu para o Mar do Japão. Ela chegou na semana seguinte e começou sua patrulha. Durante esse período, as bombas atômicas foram lançadas sobre Hiroshima e Nagasaki e acreditava-se que a guerra terminaria em breve.

Stickleback só estava na área de patrulha há dois dias quando a ordem de cessar-fogo foi aprovada. Ela permaneceu na área e, em 21 de agosto, avistou duas jangadas de bambu contendo 19 sobreviventes de um cargueiro. Eles foram embarcados por 18 horas, receberam comida, água, tratamento médico e voltaram a flutuar a uma curta distância de uma das ilhas japonesas.

Stickleback voltou a Guam em 9 de setembro de 1945. Partiu para os Estados Unidos no dia seguinte. Ela chegou a São Francisco e participou do desfile da Terceira Frota em 28 de setembro. Após um pequeno cruzeiro para as ilhas havaianas, Stickleback foi desativado e colocado em reserva em 26 de junho de 1946.

Stickleback foi reiniciado em 6 de setembro de 1951 e serviu em San Diego como navio de treinamento. Foi desativado pela segunda vez em 14 de novembro de 1952 e convertido em um submarino do tipo Guppy IIA. Recomendado em 26 de junho de 1953, Stickleback se juntou ao Submarine Squadron 7 em Pearl Harbor. Stickleback apoiou as forças das Nações Unidas na Coréia de fevereiro a julho de 1954, quando ela retornou a Pearl Harbor. De 1954 a 1957, ela conduziu operações de coleta de informações fora da União Soviética.

Em 28 de maio de 1958, Stickleback estava participando de um exercício de guerra anti-submarino com a escolta destruidora USS Silverstein (DE 534) e um torpedo recuperador na área havaiana.

No curso desses exercícios, o submarino havia acabado de executar um torpedo simulado em Silverstein e estava mergulhando a uma profundidade segura quando ela perdeu energia e desceu descontrolada a cerca de 800 pés. Foi adicionado reator de flutuação de emergência e o barco subiu rapidamente apenas para romper aproximadamente 180 metros à frente da escolta do destróier. Com o consentimento, um clarão não pôde ser disparado, pois a tripulação havia evacuado a sala de torpedos de popa. O alarme de colisão soou e Silverstein recuou, colocou o leme com força, mas não conseguiu evitar uma colisão. O resultado foi um buraco no submarino do lado dela e perda do submarino.

USS Stickleback Collision com o Destroyer EscortUSS Silverstein (Foto: The Lost 52 Project)

Notavelmente, não houve fatalidades. A tripulação do Stickleback foi removida pelo recuperador de torpedos e esforços combinados foram feitos por vários navios para salvar o submarino. Os navios de resgate prendiam linhas ao redor dela, mas todos os compartimentos inundaram e Stickleback afundou em 3.300 metros de água.

Stickleback é o terceiro submarino a ser descoberto dos quatro submarinos da Marinha dos EUA perdidos desde o final da Segunda Guerra Mundial. USS Cochino (SS 345), USS Thresher (SSN 593) e USS Scorpion (SSN 589) também foram perdidos durante a Guerra Fria.

"O Projeto Lost 52 continua a expandir nosso trabalho para procurar outros navios perdidos da Segunda Guerra Mundial. Tendo acabado de fazer a descoberta histórica do USS Grayback e o local de descanso final de sua valiosa tripulação no exterior do Japão, tenho orgulho dessa recente descoberta da Guerra Fria que homenageia os homens, sua memória e sua missão ", afirmou Taylor.

"Somos gratos pelo trabalho respeitoso e não invasivo do Projeto Lost 52 para localizar e documentar os destroços submarinos da Marinha", disse o Dr. Bob Neyland, chefe do Ramo de Arqueologia Subaquática do Comando de Patrimônio Naval e História Naval. "Cada descoberta auxilia o Comando de História e Patrimônio Naval em sua missão de preservar e proteger as embarcações militares afundadas da Marinha e oferece uma oportunidade de lembrar e honrar o serviço de nossos marinheiros e fuzileiros navais".

A Descoberta do Stickleback faz parte do "Projeto 52 Perdido" em andamento, apoiado em parte pela STEP Ventures e foi reconhecida pela JAMSTEC (Agência Japonesa de Ciência e Tecnologia Terra-Marinha) como a primeira e mais abrangente expedição arqueológica submarina em japonês águas.