OPINIÃO: Economize um níquel, mate mil - O esforço sábio de centavos e vidas tolas para eliminar a NOAA

Por Rick Spinrad, Ph.D., Administrador da NOAA de 2021-2025. Imagem cortesia de Rick Spinrad

Eu sei como reduzir o orçamento federal em US$ 7 bilhões, se estivermos dispostos a matar alguns milhares de americanos todo ano, endividar ainda mais nossa economia e garantir a perda de propriedades imobiliárias em todo o país.

Também pode ser feito sem eliminar muitos serviços atualmente fornecidos pelo governo federal, exceto que você terá que pagar altas taxas de usuário (assumindo que você realmente tenha permissão de acesso) a uma empresa privada para obter esses serviços. E tudo isso pressupõe que alguém também esteja disposto a absorver as despesas de capital associadas à operação de sua própria força aérea, marinha e força espacial.

A maneira de fazer isso é retirando fundos da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) ou simplesmente invocando uma redução de força, removendo pessoal e incapacitando a agência.

Com a ameaça de eliminar a NOAA, ou mesmo apenas dividir suas partes, ou demitir funcionários arbitrariamente, e conduzir o que equivale a uma liquidação, esse é o resultado que veremos. "Irá", não "poderá". O impacto previsto para vidas, meios de subsistência e propriedades não é hiperbólico. Na verdade, basta olhar para onde estávamos antes de termos o benefício de muitas décadas de investimento no que a NOAA faz pela América... a um custo, a propósito, de 6 centavos por americano por dia.

Antes da NOAA moderna existir (estabelecida, incidentalmente, pelo presidente Richard Nixon em 1970), um furacão imprevisto atingiu Galveston em 1900, destruindo a cidade e matando cerca de 8.000 pessoas . Uma tempestade geomagnética devastadora em 1989 (antes da NOAA desenvolver sua capacidade atual para clima espacial) destruiu grandes porções da rede elétrica da América do Norte, fechando a bolsa de valores de Toronto, causando apagões generalizados nas comunicações e impactando as operações militares ao redor do mundo, porque não havia aviso suficiente para se preparar para os impactos. As grandes secas da década de 1930 no centro-oeste foram em sua maioria imprevisíveis e deixaram milhões de americanos destituídos e famintos, e milhões de acres de terras agrícolas perdidos. A NOAA agora protege pessoas e propriedades desses (e inúmeros outros) eventos climáticos, oceânicos e climáticos desastrosos a cada hora de cada dia.

Mas, você pode dizer, não tínhamos Accuweather , The Weather Channel e o resto do empreendimento meteorológico privado naqueles dias pré-NOAA. Isso é verdade, e essas empresas têm sido extremamente úteis e economicamente prósperas... devido à sua dependência dos dados e previsões da NOAA. É a NOAA que opera 122 radares meteorológicos Doppler, 16 satélites ambientais, 15 navios (que fornecem cartas náuticas precisas e frutos do mar sustentáveis) e 10 aviões (incluindo os Hurricane Hunters e os aviões que monitoram rios atmosféricos). Sem a NOAA, alguém teria que pagar a conta de todos esses ativos e seus custos contínuos de operação e manutenção. E esse alguém será o grupo privilegiado de poucos dispostos a pagar ao setor privado as taxas e assinaturas que teriam que ser cobradas, como se faz para a Netflix ou Amazon Prime. Quer saber quando esse furacão vai chegar à costa ou para onde esses tornados estão indo? Pague.

Historicamente, a NOAA tem tido recursos insuficientes para implementar totalmente sua missão declarada:

• “Para entender e prever mudanças no clima, no tempo, no oceano e nas costas; para compartilhar esse conhecimento e informação com outros, e; para conservar e gerenciar ecossistemas e recursos costeiros e marinhos.”

Com apenas 12.000 funcionários federais, a agência sempre teve dificuldades para cumprir a missão (e fez isso heroicamente algumas vezes, como quando a supertempestade Sandy atingiu o nordeste dos EUA em 2012) e, se possível, precisa de pelo menos mais 5.000 funcionários para ser mais eficaz.

Então, vão em frente, Sr. Musk e Sr. Trump , demitam os funcionários da NOAA e cortem o orçamento da agência, mas tenham a coragem de se levantar e assumir a responsabilidade pelas mortes e destruição resultantes, enquanto economizam aos nossos americanos mais ricos 6 centavos por dia.

O precedente foi escrito por Rick Spinrad, Ph.D., que foi Administrador da NOAA de 2021 a 2025. As opiniões expressas aqui são exclusivamente do autor e não refletem necessariamente as opiniões do editor .