Navio de perfuração a ser convertido para mineração submarina

(Foto: Allseas)

A empresa terceirizada offshore Allseas disse que adquiriu um navio de perfuração em águas ultraprofundas para conversão em um navio coletor de nódulos polimetálicos.

Em parceria com a empresa de mineração DeepGreen Metals Inc., a Allseas está desenvolvendo um sistema de coleta de minerais em alto mar para recuperar nódulos polimetálicos do fundo do oceano e transferi-los para a superfície para transporte para a costa. Os nódulos contêm altos níveis de níquel, manganês, cobre e cobalto - metais essenciais necessários para a construção de baterias de veículos elétricos e tecnologias de energia renovável.

O antigo Vitoria 10000 será convertido para acomodar o sistema de coleta de nódulos piloto atualmente em engenharia pela Allseas. Como ex-navio-sonda (228 metros de comprimento, 42 metros de largura, com acomodações para 200 pessoas), sua configuração é adequada para modificações que permitirão a implantação no mar de um riser de 4,5 quilômetros atualmente sendo desenvolvido pela Allseas. Depois que os nódulos forem coletados e levados à costa, eles serão processados usando um fluxograma metalúrgico desenvolvido pela DeepGreen.

"A Allseas está animada por se envolver na exploração do oceano profundo desses importantes metais", disse o fundador e presidente da Allseas, Edward Heerema. “A coleção de nódulos polimetálicos do fundo do mar representa uma nova fronteira e um novo capítulo emocionante na história da Allseas. Com nossa experiência no exterior e capacidade inovadora, podemos desenvolver soluções técnicas criativas para esse novo setor. ”

Allseas espera que a embarcação esteja operacional para testes de coleta de nódulos piloto até meados de 2021.

"Ter parceiros como a Allseas trazendo sua excelência em engenharia e paixão para ajudar a iniciar esse setor nos torna, e o setor, muito afortunado", disse o presidente e CEO da DeepGreen, Gerard Barron.

“A transição verde exigirá centenas de milhões de toneladas de níquel, cobre e cobalto, e nossa pesquisa mostra que os nódulos polimetálicos oceânicos podem fornecer à sociedade esses minerais críticos por uma fração dos impactos ambientais e sociais associados à extração terrestre . ”

Em parceria com cientistas oceânicos, a DeepGreen está atualmente realizando um programa integrado de pesquisa da superfície do oceano para o fundo do mar para entender completamente o impacto da coleta de nódulos no fundo do oceano. Além de gerar novos conhecimentos científicos do Oceano Pacífico, os insights gerados por essa pesquisa permitirão à Allseas projetar soluções de tecnologia que minimizem o impacto ambiental das operações de coleta de nódulos.