O MultiBeam EchoSounder permite a primeira pesquisa do gênero

A cabeça rotativa do sonar de visão geral, com o Sonic 2022 sobre ele. (Foto tirada com o ROV Jason. Créditos: UW / NSF-OOI / WHOI / MARUM, V18)

Saída do Sonar Emissões de gás no SHR (Crédito: University of Bremen / MARUM / BMBf)

O sonar Visão Geral durante os testes no tanque de água salgada da Universidade de Washington. (Crédito: Yann Marcon, Universidade de Bremen / MARUM)

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Cada vez mais, as emissões de metano do fundo do mar são de maior interesse à medida que aumenta a preocupação com o aquecimento global.

Grandes quantidades do potente gás metano com efeito de estufa ficam retidas no fundo do mar sob a forma dos chamados hidratos gasosos, depósitos sólidos semelhantes a gelo, que só são estáveis ​​em condições particulares de alta pressão e baixa temperatura. Como resultado, apenas um pequeno volume de metano borbulha no oceano e, portanto, a quantidade que chega à atmosfera não é ameaçadora, apesar de seu efeito estufa.

No entanto, existe a preocupação de que o aumento da temperatura oceânica possa levar os depósitos de hidratos de metano ao fundo do mar a se dissociarem, o que resultaria em maior volume de metano liberado no oceano e potencialmente atingindo a atmosfera, causando um alto risco para a humanidade.

Acadêmicos do Centro MARUM de Ciências Ambientais Marinhas da Universidade de Bremen, na Alemanha, e da Universidade de Washington em Seattle estão trabalhando em um projeto iniciado em 2017 chamado M3, financiado pelo Ministério Alemão de Educação e Pesquisa (BMBF) que monitora o natural liberação de metano na Southern Hydrate Ridge (SHR) ao largo da costa do estado de Oregon.

Esse monitoramento em tempo real é realizado por um MultiBeam EchoSounder (MBES), que até recentemente era inconcebível devido ao alto consumo de energia do MBES. O projeto M3 é possível graças ao MBES Sonic 2022 da R2Sonic, que oferece altos desempenhos e garante baixo consumo de energia. O objetivo é realizar este projeto por mais de dois anos, a fim de coletar o máximo de dados possível para ajudar os cientistas a determinar se existe uma relação com o aquecimento dos oceanos e o volume de liberação de metano no oceano.

O Sonic 2022 implantado em junho de 2018 é montado em um tripé que fica no fundo do mar e é conectado à OOI (Regional Cabled Array of Ocean Observatory Initiative), um observatório com cabo submarino financiado pela National Science Foundation (NSF). fornece fonte de alimentação e comunicação bidirecional ao instrumento. O Sonic 2022 gira 360 ° para pesquisar o oceano em busca de emissões de metano em todas as direções.