Mapeadores procuram mapear o fundo do oceano até 2030

Foto cedida pela Fundação Nippon e GEBCO

Usando dados coletados de drones subaquáticos, navios mercantes, barcos de pesca e até mesmo de exploradores, um novo projeto científico visa mapear o fundo do oceano até 2030 e solucionar um dos mistérios mais duradouros do mundo.

Com 190 milhões de quilômetros quadrados de água - ou cerca de 93% dos oceanos do mundo com uma profundidade de mais de 200 metros (650 pés) - que ainda não foram mapeados, a iniciativa é ambiciosa.

Satinder Bindra, diretor do projeto Seabed 2030, disse que o trabalho pode ser completado dentro do período e lançará luz sobre tudo, desde padrões de ondas de tsunami até poluição, movimentos de pesca, navegação de navegação e depósitos minerais desconhecidos.

"Nós sabemos mais sobre a superfície da Lua e Marte do que o nosso próprio quintal. Isso no século 21 é algo que estamos trabalhando para corrigir", disse Bindra à Reuters.

"Por muito tempo agora nós tratamos nossos próprios oceanos como uma fronteira esquecida."

O projeto é uma colaboração entre a filantrópica Fundação Nippon do Japão e a GEBCO, uma associação sem fins lucrativos de especialistas que já está envolvida no mapeamento do fundo do mar. A GEBCO opera sob a International Hydrographic Organization e a UNESCO, a agência cultural das Nações Unidas.

"Não somos movidos pelo lucro, somos movidos pela ciência", disse Bindra.

"Há unanimidade dentro da comunidade científica e de mapeamento de que um mapa é essencial."

Ainda assim, espera-se que a economia oceânica contribua diretamente com US $ 3 trilhões para a economia mundial até 2030, de US $ 1,5 trilhão em 2010, segundo a Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE).

A iniciativa recebeu apoio do pesquisador holandês de energia em águas profundas Fugro , que esteve envolvido na busca pelo voo MH370 da Malaysia Airlines , que desapareceu em 2014. Fugro contribuiu com 65.000 quilômetros quadrados de dados.

A Ocean Infinity, que adotou a pesquisa do MH370 , é outra empresa que contribui para a iniciativa de 2030.

Bindra disse que eles também estão procurando explorar missões de pesquisa, bem como exploradores em busca de naufrágios afundados, juntamente com dados retirados de navios, barcos de pesca e empresas comerciais.

O projeto, que tem um custo estimado de US $ 3 bilhões, deixará as águas mais próximas da costa para os órgãos nacionais de pesquisa. A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA apóia separadamente a iniciativa.

Um problema potencial que tal pesquisa exploratória poderia enfrentar seria o aumento das tensões geopolíticas em águas sensíveis em todo o mundo, incluindo o Mar do Sul da China, o Golfo de Aden e o Mar Vermelho.

"Por estarmos abertos em nosso compartilhamento de dados, também esperamos que as organizações hidrográficas nacionais comecem a compartilhar seus dados e a chegar mais perto da costa", disse Bindra.

Bindra disse que os dados obtidos de várias fontes serão reunidos por especialistas de quatro centros em todo o mundo e depois coligidos no Centro Nacional de Oceanografia da Grã-Bretanha, acrescentando que planejam produzir seu primeiro mapa batimétrico até o final de 2018 e atualizá-lo anualmente.

Peter Thomson, enviado especial do secretário-geral da ONU para o oceano, disse estar "muito consciente ... dos aspectos minerais" da exploração do fundo do mar, acrescentando que a principal atividade de mapeamento seria da comunidade científica.

"As Nações Unidas adotaram uma resolução para ter uma década de ciência oceânica para o desenvolvimento sustentável que vai de 2021 a 2030. E durante essa década estou muito confiante de que teremos mapeado totalmente o fundo do oceano."

(Reportagem adicional de Stuart McDill; edição de Dale Hudson)