O impacto prolongado dos UXOs

Imagem cortesia de GEOMAR – Jens Greinert

Em 1946, o navio de carga polonês SS Kielce, carregado com munições, afundou a cerca de quatro milhas da costa da Inglaterra. Sua tentativa de salvamento em 1967 resultou em uma explosão equivalente a um terremoto de 4,5 na escala Richter.

Ninguém se feriu naquela ocasião, mas outros não tiveram tanta sorte. Mais de 110 pessoas morreram por causa de munições não detonadas (UXO) despejadas no Mar do Norte desde 1945.

Um estudo relatado no Marine Technology News esta semana investigou outro risco que tais munições representam. O sudoeste do Mar Báltico tem cerca de 3.000 quilos de produtos químicos tóxicos dissolvidos liberados de munições não detonadas, de acordo com o estudo do GEOMAR Helmholtz Centre for Ocean Research Kiel. As munições não detonadas contêm substâncias tóxicas como TNT (2,4,6-trinitrotolueno), RDX (1,3,5-trinitro-1,3,5-triazina) e DNB (1,3-dinitrobenzeno), que são liberadas na água do mar quando os invólucros de metal corroem.

Espera-se que a contaminação aumente ao longo do tempo, à medida que os revestimentos metálicos continuam a corroer, liberando cada vez mais compostos tóxicos — um processo que deverá continuar por pelo menos 800 anos.

Dois projetos financiados pela UE começaram no ano passado para ajudar a mitigar a ameaça das estimadas 1,6 milhões de toneladas de munições despejadas nos mares europeus. As equipes do projeto visam avançar a robótica, imagens 3D e suporte de IA para a detecção e classificação de UXO.

A portaria abrange desde balas individuais até caixas de munição e bombas de 500 kg, e um projeto piloto de limpeza realizado pelas empreiteiras SeaTerra, Eggers Kampfmittelbergung e Hansataucher envolve guindastes de convés equipados com uma variedade de garras para remover caixas de munição, um rastreador equipado com um braço robótico para colocar pequenos projéteis de artilharia em cestos subaquáticos e ROVs com mergulhadores de prontidão.

A última edição da revista Marine Technology Reporter inclui uma análise aprofundada da tecnologia de rastreadores. Escrito por David R. Strachan, analista de defesa e fundador da Strikepod Systems, ele analisa o desenvolvimento da Marinha dos EUA de um rastreador subaquático cuja gama de missões incluirá o descarte de munições explosivas.