Gelo do Mar Antigo está Desaparecendo do Oceano Ártico

(Fonte: NOAA Climate.gov, Data: Mark Tschudi)

O gelo marinho cresce durante o outono e o inverno e derrete durante a primavera e o verão. Mas nem todo o gelo marinho do Ártico derrete; alguma parte do gelo sobrevive a pelo menos uma estação de derretimento, persistindo durante os meses de verão. Esse gelo é geralmente mais espesso e mais resistente ao degelo do que o gelo com menos de um ano de idade e, portanto, é mais provável que o gelo do primeiro ano sobreviva à próxima estação de derretimento. Como o gelo marinho do Ártico freqüentemente atinge sua extensão máxima em torno do final de fevereiro ou início de março (por volta da nona semana do ano calendário), é um bom momento para medir o gelo de vários anos versus o primeiro ano.

Na nona semana de 1984, o gelo de vários anos compreendia 61% da camada de gelo do mar Ártico. Na nona semana de 2018, o gelo de vários anos compreendia 34% do gelo marinho. Em seu blog de notícias e análises de gelo do mar Ártico, o Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo (NSIDC) informou que apenas 2% do gelo marinho do Ártico tinha pelo menos cinco anos de idade. Essa é a menor porcentagem desse gelo antigo durante o inverno no registro de satélite.

Estes mapas mostram gelo multi-ano e primeiro ano na nona semana de 1984 (esquerda) e 2018 (direita). As áreas da terra são cinza claro. A água do oceano é cinza escuro. O gelo do mar aparece em tons de azul a branco, com tons mais escuros indicando gelo mais jovem e mais fino, e branco indicando o gelo mais antigo (7 ou mais anos de idade). A pequena quantidade de gelo de vários anos no início de 2018 continuou uma tendência de décadas de declínio do gelo do mar Ártico.

Substituir gelo grosso de vários anos por gelo mais fino, do primeiro ano, não é uma troca igual quando se trata dos papéis desempenhados pelo gelo do mar no orçamento de calor, clima e ecologia do Ártico. O gelo mais jovem e mais fino permite que mais calor escape da água do oceano para a atmosfera, elevando a temperatura do ar no Ártico. É também mais facilmente fragmentada e menos capaz de amortecer a atividade das ondas durante as tempestades de inverno, aumentando os riscos costeiros devido a inundações de maré e detritos de tempestade. E porque é muito mais rápido para derreter na próxima estação quente, leva a temperaturas da água mais altas na primavera e no verão, suprimindo populações de peixes comercialmente valiosos.

O gelo do primeiro ano se forma em águas abertas, então a quantidade de águas abertas no Ártico no final da estação de derretimento é um forte impulsionador da extensão do gelo no primeiro ano na primavera seguinte. A extensão mínima do gelo do mar Ártico em 2017 foi a oitava menor registrada - bem abaixo da média de 1981-2010, mas não de um recorde.

O gelo do mar geralmente sai do Ártico através do Estreito de Fram, a leste da Groenlândia, e o NSIDC informou que a baixa extensão do gelo de vários anos pode ter sido impulsionada por um transporte vigoroso de gelo marinho durante o inverno de 2017–2018. O norte de Beaufort Gyre do Alasca tem funcionado tradicionalmente como um berçário para o crescente gelo do mar, mas as condições mais quentes têm impedido a capacidade do giro de preservar o gelo mais antigo desde o início do século XXI.

Referências
O inverno ártico aquece a uma baixa temporada de gelo no verão. (2018, 3 de maio). Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo. Acessado em 8 de maio de 2018.

Estado da criosfera. (2018, 26 de janeiro). Gelo do mar. Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo. Acessado em 8 de maio de 2018.

Fonte
NOAA Climate.gov