Elevação do nível do mar pode acelerar a erosão no sul da Califórnia

Mapa da costa do Sul da Califórnia, mostrando precipício previsões de recuo usando 6,6 metros de aumento do nível do mar. Círculos laranja e vermelhos indicam erosão extrema além de 167 pés. (Imagem: USGS)

Este diagrama mostra os fatores que podem afetar a erosão de penhascos costeiros, incluindo aumento do nível do mar, energia das ondas, declive costeiro, largura da praia, altura da praia e resistência das rochas. (Imagem: USGS)

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No ano 2100, as falésias costeiras de Santa Bárbara a San Diego podem desmoronar com mais do que o dobro da taxa histórica. Por quê?

Os cientistas da US Geological Survey combinaram vários modelos computacionais pela primeira vez para prever a erosão do penhasco ao longo da costa sul da Califórnia. Seu estudo revisado por pares publicado em uma edição recente do Journal of Geophysical Research da American Geophysical Union - Earth Surface mostrou que para cenários de subida do nível do mar que variam de cerca de 1,5 pés a 6,6 metros até 2100, bluff tops ao longo de quase 300 quilômetros do sul da Califórnia as costas poderiam perder uma média de 62 a 135 pés até 2100 - e muito mais em algumas áreas.

"Retiro de falésias marítimas é um grave risco", disse o geólogo e principal autor do estudo da USGS, Patrick Limber. “Ao contrário das praias, as falésias podem ficar estáveis ​​por décadas entre os grandes desmoronamentos que removem vários pés do topo do penhasco”.

O USGS desenvolveu esta previsão para ajudar os gerentes e os formuladores de políticas a entender como o litoral vai responder ao aumento do nível do mar ao longo do século 21, permitindo-lhes tomar decisões mais bem informadas.

As taxas de erosão costeira variam de acordo com a subida do nível do mar, energia das ondas, declive da costa, largura e altura da praia e resistência da rocha.

Pesquisadores do USGS combinaram cinco modelos diferentes de computadores que prevêem como os penhascos desmoronam de maneira similar a como os meteorologistas combinam várias previsões de furacões para obter o melhor caminho previsto para a tempestade. Esta é a primeira vez que alguém relatou uma “previsão de agrupamento” para o recuo do penhasco que produz um intervalo de valores para cada seção do litoral em vez de cada modelo gerando um número. Os cientistas usaram estudos anteriores para fornecer aos modelos de erosão valores de subida do nível do mar de 1,6 a 6,6 pés, previsões de energia das ondas a longo prazo e outros dados.

O estudo também observou que, sem o fornecimento de areia de erosão dos penhascos, as praias no sul da Califórnia podem não sobreviver ao aumento do nível do mar - e o desenvolvimento do topo pode não suportar os 62 a 135 pés de recessão do penhasco. "Consequentemente", escreveram os autores do estudo, "os gerentes poderiam se deparar com uma decisão difícil entre priorizar a propriedade privada no alto do penhasco ou as praias públicas, permitindo ou proibindo a blindagem do penhasco, respectivamente".

No entanto, essas previsões têm limites. "Há muito sobre a erosão do penhasco que ainda não entendemos", disse Limber. “Deve-se ter cautela ao aplicar isso em uma escala específica do local, porque a incerteza é grande. Mais pesquisas precisam ser feitas para que a incerteza seja reduzida ”.

Este estudo é parte de um esforço mais amplo liderado pelo USGS para prever os impactos das mudanças climáticas em toda a costa sul da Califórnia usando o Coastal Storm Modeling System.

"A mudança na costa, o recuo do penhasco, a elevação do nível do mar e tempestades extremas podem expor mais de 250.000 residentes e US $ 50 bilhões em propriedades à erosão ou inundação no sul da Califórnia até o final do século", disse Patrick Barnard, geólogo pesquisador da USGS. -autor do artigo de revista.

O novo estudo, “Um conjunto de modelos para projetar recuo de decadência costeira multi-decadal durante o século 21”, por Patrick Limber, Patrick Barnard, Sean Vitousek e Li Erikson está disponível online.