O desmantelamento, conexão da vida marinha

Uma maruca comum, Molva molva, nada entre um habitat semelhante a um recife de coral criado pela infraestrutura de petróleo e gás. Imagem do Insite.

Simulações executadas pelo projeto INSITE Fase 1 “ANChor” mostram as rotas oceânicas que protegiam os corais de Lophelia pertusa do Thistle A e as plataformas Murchison (agora depreciadas), incluindo algumas das quais acabam se instalando na área de proteção marinha Aktivneset da Noruega. Imagem do projeto ANCH Fase 1 ANChor.

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O compartilhamento de dados e o melhor entendimento de como a vida marinha interage com as estruturas criadas pelo homem é o alvo da próxima fase do programa Insite.

O que fazer com as estruturas offshore é um problema complicado para as empresas petrolíferas, reguladores e decisores políticos, uma vez que muitas estruturas começam a cessar a produção no Mar do Norte, onde alguns campos produzem petróleo e gás desde o início dos anos 70.

Os regulamentos, que incluem a OSPAR (convenção de Oslo em Paris) declaram que um fundo marinho deve ser deixado para trás, uma vez que a produção tenha cessado, com algumas exceções (plataformas acima de certa idade e peso). Mas alguns argumentaram que mais deveria ser deixado para trás. No entanto, poucas informações foram disponibilizadas para fundamentar tais decisões, que custam dinheiro público (o descomissionamento é tratado como uma despesa operacional no Reino Unido e, como tal, está sujeito a benefícios fiscais) e pode impactar o meio ambiente (negativamente ou positivamente, onde instalações estão apoiando o aumento da vida marinha).

Um programa para ajudar a entender como as plataformas e estruturas offshore impactam a vida marinha do Mar do Norte - e, portanto, tomar decisões mais informadas sobre o que fazer com elas no final de sua vida útil - está tentando resolver algumas das questões.

O programa Insite (sigla em inglês para INfluence of Structures in the Ecossystem) foi executado inicialmente de 2015 a 2017. Agora, uma segunda fase de cinco anos de duração começou, graças a um financiamento de £ 7,6 milhões; £ 5 milhões do Conselho de Pesquisas do Meio Ambiente do Reino Unido, £ 2 milhões da indústria offshore e £ 600.000 do Centro de Meio Ambiente, Pesca e Ciências da Aquicultura.

Muitas espécies de peixes, incluindo a maruca comum, Molva molva, fazem uso da infraestrutura de petróleo e gás para caçar, forrageirar e abrigar. Imagem do Insite.

Richard Heard, diretor do Programa Insite, disse à Conferência de Descomissionamento Offshore em St Andrews, no final de 2018: “Trata-se de fornecer ciência para todas as partes interessadas para tentar entender o que está acontecendo no ecossistema, para que estejamos informados e possamos fazer melhor decisões ”.
Descobertas significativas do trabalho da primeira fase, que envolveu 16 institutos científicos em toda a Europa e oito grandes patrocinadores do petróleo, incluíram a descoberta de que o coral protegido Lophelia pertusa em instalações no norte do Mar do Norte (notadamente, Thistle A e a estrutura agora depreciada). de Murchison) poderia potencialmente fornecer larvas que derivam dessas estruturas para os ecossistemas naturais de corais da Noruega. Especificamente, essas duas estruturas parecem capazes de suprir a área marinha protegida de Aktivneset, que havia sido severamente danificada pela atividade pesqueira histórica e que agora está começando a se recuperar. Pode ser que isso se deva às larvas de corais vindas das plataformas do Mar do Norte.

A fase 1 do programa analisou a composição e a biodiversidade da vida marinha, do plâncton aos mamíferos. Isso incluiu analisar os níveis de plâncton e a distribuição antes do início da exploração de petróleo até agora. Ele analisou a conectividade e os efeitos de recifes e visou a capacidade de modelar ecossistemas para prever o efeito de estruturas feitas pelo homem.

Enquanto a Fase 1 ajudou a progredir na compreensão dos efeitos e conectividade das estruturas feitas pelo homem no ecossistema do Mar do Norte, algumas informações básicas são necessárias, diz Heard, e mais dados são necessários em toda a bacia.

O trabalho da Fase 2 espera abordar algumas dessas preocupações. Seus principais objetivos são, um, entender o papel das estruturas feitas pelo homem como uma rede de substratos rígidos interconectados em todo o Mar do Norte, dois, entender o papel das estruturas feitas pelo homem como recifes artificiais e, três, fornecer monitoramento ecológico e avaliação de estruturas feitas pelo homem como sistemas inteiros no ecossistema do Mar do Norte.

Ouvi dizer que este trabalho será dividido em três tópicos: uma iniciativa de dados, um programa científico e um programa de tecnologia. Uma chamada sairá este ano para projetos científicos. A iniciativa de dados depende do apoio da indústria e visa reunir e processar dados existentes, desenvolver protocolos, coletar e processar novos dados e desenvolver produtos de acesso a dados, por exemplo. um portal. “Precisamos entender quais dados estão por aí. Isso é relevante para a ciência? Como podemos obtê-lo das operadoras? ”, Diz Heard.

Heard espera que o setor ajude fornecendo dados, mas também acesso a instalações para coleta de dados, ou seja, levantamentos de vida marinha, amostragem e monitoramento, acesso a navios de pesquisa e ROVs para monitoramento e implantação e coleta de ferramentas de aquisição de dados.

O programa de tecnologia buscará sistemas de aquisição de dados de baixo custo e outras tecnologias para melhorar a iniciativa de dados.

Richard Heard, diretor do Programa Insite, disse à Conferência de Descomissionamento Offshore em St Andrews, no final de 2018: “Trata-se de fornecer ciência para todas as partes interessadas para tentar entender o que está acontecendo no ecossistema, para que estejamos informados e possamos fazer melhor decisões ”.