Cientistas para investigar os impactos humanos no oceano

A bóia do Observatório PAP na superfície do oceano (Foto: NOC)

Um grupo internacional de cientistas a bordo do navio de pesquisa de alta tecnologia RRS James Cook partiu de Southampton em 19 de maio para o Observatório Sustentável Planície Abissal Porcupine (PAP-SO) no nordeste do Oceano Atlântico em uma expedição que visa responder questões fundamentais sobre como potencial estressores ambientais e ecológicos estão influenciando o oceano aberto da superfície ao fundo do mar.

Os pesquisadores acompanharão o fluxo do dióxido de carbono do gás do efeito estufa do ar para a superfície do oceano e o destino final desse carbono nas profundezas do oceano. Eles também farão medições detalhadas da acumulação de lixo e plástico no oceano aberto.

Liderada pelo Centro Nacional de Oceanografia (NOC), a equipe marítima usará uma variedade de ferramentas, incluindo instrumentos fixados a uma bóia flutuante, armadilhas de sedimentos especializadas para coletar partículas afundando e amostradores da água e do leito marinho três milhas abaixo da superfície. A equipe usará essas armadilhas de sedimentos e amostradores para medir microplásticos na coluna de água e nos sedimentos do fundo do mar. Juntamente com o registro único de longo prazo da NOC de amostras, elas fornecerão informações sobre a ocorrência agora comum de plásticos longe da costa.

Richard Lampitt, cientista do NOC, disse: “Grandes e pequenos itens de plástico foram encontrados nos oceanos do mundo, mas nós temos uma compreensão muito pobre de sua abundância, dos muitos tipos diferentes, e como é transportada e modificada pelos processos oceânicos e ecossistema. A fim de entender o dano que pode ser causado por este poluente, devemos ter uma melhor compreensão dos fatores que controlam sua distribuição e destino. ”

Uma expedição de pesquisa ao PAP-SO é realizada todos os anos para atender uma ancoragem com uma variedade de sensores que medem variáveis ​​como temperatura, oxigênio e nutrientes. Todos os anos, novos e inovadores equipamentos de medição oceânica são testados neste local.

Nas últimas três décadas de observação sustentada do oceano no PAP-SO, os cientistas observaram uma série de mudanças importantes na fauna do leito marinho. Esta última expedição usará o veículo HyBIS operado remotamente para inspecionar o fundo do mar. O sistema HyBIS será usado para tirar milhares de fotografias do fundo do mar para investigar o que está gerando essas mudanças dramáticas. O HyBIS também estará procurando por plástico e outros detritos em profundidades de até 4.850 metros (cerca de três milhas).

O cientista do NOC, Dr. Henry Ruhl, que lidera a expedição de pesquisa, disse: “Essas observações são fundamentais para ajudar a entender como as mudanças climáticas e a liteira estão impactando nossos oceanos e a maneira como eles funcionam. O oceano fornece muitos serviços para a sociedade, incluindo a provisão de oxigênio que respiramos e o seqüestro de dióxido de carbono que estamos produzindo ”.

O PAP-SO, onde essas medições e experimentos estão sendo conduzidos, fornece conjuntos de dados chave de série de tempo para analisar o efeito da mudança climática nos ecossistemas de oceano aberto e em águas profundas. Uma vasta gama de cientistas internacionais tem recolhido dados neste site há décadas, e esta última viagem incluirá participantes do Brasil, França, Alemanha, Itália, Portugal, Reino Unido e EUA.