Campo de XPrize da Shell Ocean Discovery reduzido a 9

De Greg Trauthwein • 12 abril 2018

"Temos mapeado o que há sob os mares por centenas de anos, mas temos um longo caminho a percorrer", disse a Dra. Jyotika Virmani, Ph.D., líder de prêmio e diretora sênior de Planeta e Meio Ambiente da XPRIZE. recente entrevista com a Marine Technology Reporter . "Nós só temos 10 a 15 por cento do fundo do mar mapeados para qualquer resolução decente, e o oceano cobre 70 por cento do planeta."

E assim procede o mais recente Shell Ocean Discovery XPrize, uma corrida para entregar uma solução disruptiva para um espaço marítimo tradicional em uma competição global de três anos desafiando as equipes a avançar as tecnologias oceânicas para exploração oceânica rápida, não tripulada e de alta resolução.

"Devemos ser capazes de usar essas tecnologias novas e emergentes para resolver o problema de mapear nosso próprio planeta", disse o Dr. Virmani. “Há uma necessidade de interrupção e estamos no meio de uma revolução tecnológica. Nós realmente precisamos puxar essas (novas tecnologias) para o reino marítimo para entender melhor e trabalhar melhor no oceano, a última grande fronteira do nosso planeta. É, na verdade, como descobrir um novo planeta com criaturas alienígenas.

Um começo difícil

O fato de o campo ter sido peneirado em nove equipes de sete países é uma façanha em si, já que a própria força da natureza que está sendo estudada conspirou para frustrar a primeira rodada de testes .

"Para esta rodada de testes, tivemos que adotar uma abordagem diferente da planejada originalmente por causa dos furacões (Irma e Maria) que atingiram Porto Rico", disse o Dr. Virmani. O plano original era que as equipes chegassem a Porto Rico no início de outubro de 2017 para testar sua tecnologia no mapeamento de uma área “onde já existe um grande mapa”, disse o Dr. Virmani. Mas o furacão histórico Irma atingiu Porto Rico no final de setembro de 2017, danificando seriamente a ilha, sua infraestrutura e população. "Uma vez que os furacões atingiram Porto Rico, tivemos que mudar o plano."

"Criamos onze critérios para testar o nível de prontidão de tecnologia", disse o Dr. Virmani. As nove equipes que permaneceram em pé foram as que passaram no teste de critérios de prontidão tecnológica.

Grande Prêmio, Big Picture

"Nós estamos olhando para puxar em mudanças de tecnologia exponenciais para o reino marinho", disse o Dr. Virmani. "Há grandes mudanças na tecnologia que estamos vendo em outras áreas que queremos trazer para o reino marinho", como o uso da impressão 3D para cortar efetivamente os custos e o uso de tecnologia de drones para tornar as operações mais econômicas .

“Estou muito animado com o que está saindo até agora, e acho que você verá algumas tecnologias que revolucionam verdadeiramente a maneira como acessamos o fundo do mar e mapeamos o fundo do mar.”

Enquanto o Dr. Virmani é omisso por razões óbvias de promover uma tecnologia em detrimento da outra, ela disse que as equipes estão tentando diferentes abordagens para mapear o fundo do mar; por exemplo, um sistema usa um dispositivo de mapeamento que se move verticalmente na coluna de água e, em seguida, faz uma leitura de mapa circular (e essas leituras circulares são simplesmente sobrepostas e fundidas.) “A vantagem dessa abordagem é que você pode adicionar outra instrumentação você pode coletar dados adicionais da coluna de água. É uma abordagem completamente única ao mapeamento, assim como a nova tecnologia… e é muito emocionante ”.

… E então havia 9…

As nove equipes finalistas foram formalmente reconhecidas e premiadas na Oceanology International em Londres.

"À medida que mergulhamos na 2ª rodada, estamos ansiosos para testar as tecnologias dos finalistas em uma situação mundial rigorosa que demonstrará sua capacidade de mapear rapidamente o leito oceânico a 4.000 metros de profundidade", disse o Dr. Virmani.

As nove equipes finais incluem:

ARGGONAUTS (Alemanha)

Liderada por Gunnar Brink, a equipe está criando dois enxames: um enxame no fundo do mar e outro na superfície do oceano. Cinco ou mais drones robóticos de profundidade inteligentes serão acompanhados e apoiados pelo mesmo número de catamarãs autônomos para georreferenciamento, recuperação e transporte.

Blue Devil Ocean Engineering (EUA)

Liderada por Martin Brooke, a equipe da Duke University está trabalhando com drones aéreos de levantamento pesado que soltam pods de mergulho SONAR recuperáveis.

CFIS (Suíça)

Liderada por Toby Jackson, a equipe está construindo uma frota de AUVs para mapear e visualizar o fundo do oceano usando lasers.

Alumni GEBCO-NF (EUA)

Liderada pelos ex-participantes da Fundação GEBCO-Nippon, a equipe de 12 países está integrando as tecnologias existentes e a experiência de mapeamento oceânico com uma inovadora embarcação de superfície não tripulada para contribuir para o mapeamento abrangente do fundo do oceano até 2030.

KUROSHIO (Japão)

Liderada por Takeshi Nakatani, a equipe está integrando tecnologias de propriedade de universidades, institutos e empresas japonesas para uma abordagem colaborativa exclusiva centrada em torno de AUVs.

PEIXES (Portugal)

Liderada por Nuno Cruz, a equipa está a agregar as tecnologias portuguesas desenvolvidas no INESC TEC (Porto) e no CINTAL (Algarve) para criar o sistema PISCES que aproveita a robótica cooperativa.

Team Tao (Reino Unido)

Liderado por Dale Wakeham, a equipe está desenvolvendo um sistema de enxames autônomo para a rápida exploração superficial a profunda dos oceanos.

Texas A & M Ocean Engineering (EUA)

Liderado por estudantes e trabalhando em parceria com a indústria e ex-alunos de sucesso da Texas A & M; a equipe da Universidade está usando navios drone e AUVs para explorar habitats oceânicos remotos.

Virginia DEEP-X (EUA)

Liderada por Dan Stilwell, a equipe está desenvolvendo veículos submarinos pequenos e de baixo custo que operam em equipes coordenadas.

O teste final da 2ª rodada ocorrerá em outubro e novembro de 2018. Os finalistas terão a oportunidade de demonstrar suas tecnologias em um ambiente de águas profundas do mundo real, onde terão que mapear o fundo do mar a 4.000m de profundidade e trazer de volta 10 imagens do oceano. A Fugro, líder no setor de mapeamento oceânico e outra parceira do Ocean Discovery XPRIZE, ajudará a XPRIZE a adquirir os dados de batimetria de linha de base de alta resolução da competição, necessários para julgar os resultados do mapeamento da equipe.

(Conforme publicado na edição de abril de 2018 da Marine Technology Reporter )