A busca para encontrar e explorar USS Indianapolis

Por Eric Haun • 15 outubro 2018

Afundado por torpedos japoneses perto do final da Segunda Guerra Mundial, o cruzador pesado USS Indianapolis desapareceu nas profundezas mais escuras do mar filipino, onde permaneceu por mais de 70 anos sem ser descoberto. Recentemente, uma equipe de pesquisadores civis liderada pelo co-fundador da Microsoft, Paul G. Allen, preparou um arsenal de equipamentos de busca de alta tecnologia em uma missão para localizar o navio histórico visto pela última vez em 30 de julho de 1945.

A história do USS Indianapolis é de força militar, heroísmo, tragédia, controvérsia e mistério. Construído pela New York Shipbuilding Corporation em Camden, Nova Jersey, o cruzador pesado Classe Portland, com 623 pés e 9.800 toneladas USS Indianapolis (CA-35) entrou em serviço em novembro de 1932, servindo através de campanhas que renderam ao navio 10 estrelas de batalha ao longo do curso da Segunda Guerra Mundial.
Mas depois de muito sucesso na batalha, o destino de Indianápolis acabou se tornando trágico à medida que a Segunda Guerra Mundial se aproximava do fim. Nas primeiras horas de 30 de julho de 1945, tendo acabado de completar uma missão secreta para entregar materiais da Califórnia para a primeira bomba atômica operacional, "Little Boy" para uma base naval na ilha do Pacífico Tinian, Indianápolis estava a caminho de Guam para Leyte. quando foi torpedeado pelo submarino japonês I-58.
Indianápolis afundou rapidamente - supostamente em apenas 12 minutos - deixando pouco tempo para que a tripulação embarcasse em botes salva-vidas ou para que um sinal de emergência fosse enviado. Estima-se que 800 dos quase 1.200 marinheiros e fuzileiros navais a bordo sobreviveram ao naufrágio, mas um erro de comunicação impediu que o comando da Marinha tivesse conhecimento do naufrágio, e os socorristas não foram imediatamente despachados. Isso deixou os sobreviventes para combater a exposição, a desidratação, o afogamento e os ataques de tubarão por um período de quatro a cinco dias no mar até que finalmente chegasse a ajuda. No final, apenas 316 foram resgatados no que continua a ser a maior perda de vidas no mar na história naval dos EUA.
Devido ao afundamento rápido do navio e à falta de um pedido de socorro, a localização do navio permaneceu por muito tempo um mistério - até recentemente.
O co-fundador da Microsoft, filantropo e empreendedor Paul G. Allen, é fascinado pela história da Segunda Guerra Mundial. Combinando essa paixão com um espírito de inovação tecnológica, Allen e sua empresa Vulcan, sediada em Seattle, começaram a caçar Indianápolis. A equipe embarcou em vários projetos de arqueologia marinha de alto perfil, incluindo a descoberta do encouraçado japonês Musashi em março de 2015 e do destróier italiano Artigliere em março de 2017, bem como a recuperação do sino do HMS Hood para apresentação a a marinha britânica.
Outras missões de busca para localizar Indianápolis foram realizadas por vários grupos ao longo dos anos, mas todas ficaram aquém - em parte devido à falta de tecnologia suficiente. Para a pesquisa em Indianápolis, Allen implantou uma equipe de exploração equipada com os mais modernos equipamentos de busca e exploração de última geração a bordo do recém-adquirido navio DP2 de 76 metros de comprimento, o RV Petrel. A Vulcan Inc. comprou a embarcação de serviço offshore em 2016 da Subsea 7, empresa de engenharia, construção e serviços submarinos. O navio foi convertido em uma embarcação de pesquisa de alta profundidade em 2017 e agora navega como um dos poucos navios do mundo equipados para explorar 6.000 metros abaixo da superfície do oceano.
Para a pesquisa de Indianápolis, a equipe da Vulcan conduziu uma quantidade significativa de pesquisas, aproveitando uma combinação de registros históricos, dados topográficos submarinos detalhados e tecnologia avançada para explorar uma área de pesquisa de 400 milhas náuticas entre Guam e Palau no Mar das Filipinas. Um ponto-chave de dados veio de uma descoberta do Dr. Richard Hulver, historiador do Comando de História e Patrimônio da Marinha, que identificou uma nave de pouso naval que havia registrado o avistamento do USS Indianápolis horas antes de ser torpedeado. Toda esta pesquisa levou a uma nova posição estimada a oeste de onde as pesquisas anteriores foram realizadas.
Mas mesmo com o novo insight, encontrar um navio que está desaparecido há mais de sete décadas não é tarefa fácil, especialmente em profundidades superiores a 5.000 metros. Auxiliando a equipe da Vulcan está um veículo subaquático autônomo (AUV) com classificação de 6.000 metros, o REMUS 6000, fabricado pela Hydro, subsidiária da Kongsberg Maritime, que coletou dados de sonar para localizar o USS Indianapolis.
Usado regularmente em aplicações comerciais, de pesquisa e defesa, o REMUS 6000 AUV foi classificado como “cavalo de batalha em águas profundas” pela Hydroid. O veículo pode ser configurado para incluir uma ampla variedade de cargas úteis para atender a diversos requisitos de missão e é capaz de navegar por 20 a 22 horas de operações de busca em alta velocidade durante um único mergulho, proporcionando cobertura eficiente de áreas amplas. “Equipado com uma carga útil equipada com ferramentas para otimizar a busca de destroços, o veículo REMUS 6000 foi uma solução ideal e versátil para esta missão. Esta é uma das muitas razões pelas quais o veículo está em uma liga própria; somos capazes de projetá-lo para atender aos requisitos operacionais individuais ”, disse um representante da Hydroid. “O REMUS 6000 provou repetidas vezes que é uma solução confiável e comprovada em campo. Especificamente, foi usado na descoberta do voo 447 da Air France, um voo de passageiros que caiu em junho de 2009, e para explorar o local do naufrágio do Titanic em julho de 2010. ”
Para encontrar a Indianápolis há muito perdida, o REMUS 6000 AUV foi equipado com sonar de varredura lateral de alta resolução e equipamento de batimetria de longo alcance para a varredura do fundo marinho a fim de detectar e classificar anomalias. A varredura lateral de 2205 75kHz / 230kHz com dupla frequência EdgeTech com batimetria interferométrica foi montada no AUV para fazer uma imagem acústica de uma grande faixa de 1 km (em modo de baixa freqüência) de cada lado do veículo durante voos pré-programados em águas profundas em um padrão de corte.
Uma vez que uma grade de pesquisa foi concluída, o AUV surgiu em um local pré-definido para recuperação do Petrel. A bordo, a equipe fez o download dos dados armazenados da pesquisa para revisão e trocou as baterias para reimplementação. A análise de dados revelou anomalias no fundo do mar, como características de geologia ou objetos / detritos artificiais que poderiam indicar a localização do navio de guerra desaparecido. Uma vez que os alvos de interesse foram identificados e mapeados em uma faixa mais próxima e resolução mais alta em 230 kHz, a equipe da Petrel implantou um sistema de veículo remotamente operado (ROV) de classe líder para identificação positiva.
Para projeto, construção e comissionamento do ROV de especialidade, a equipe de Allen contratou a 3U Technologies LLC para gerenciar o projeto e a integração geral do sistema. A Vulcan contratou inicialmente a 3U em 2012 para investigar soluções ROV classificadas em 6.000 metros para estender suas capacidades de exploração e arqueologia à maioria das profundezas oceânicas do mundo. A 3U trabalhou sob a direção de Robert Kraft, diretor de operações submarinas da Vulcan, para projetar o que Kraft chamou de “indiscutivelmente um dos sistemas de ROV de mergulho profundo tecnologicamente mais avançados e capazes do mundo de hoje”.
“A equipe de projeto da Vulcan é formada por profissionais experientes em sistemas de mergulho e estava expressamente determinada a expandir as fronteiras e capacidades no campo da submersão profunda”, disse Carl Barrett, gerente de projetos da 3U. “O objetivo era estender o atual estado da arte até uma capacidade total de profundidade de 6.000 metros”.
A 3U e a Vulcan originaram, especificaram e projetaram todos os principais sistemas / subsistemas e fabricação, teste e integração de equipamentos gerenciados a partir de uma base mundial de fornecedores. O resultado, disse Barrett, é um potente sistema de ROV de 100 kW (90 kW no ROV) que é bem equipado para a exploração no fundo do oceano. Os principais recursos incluem:
  • Um conjunto integrado de controle de superfície e gerenciamento de dados com interfaces intuitivas;
  • Duas estações intercambiáveis ​​de piloto e controle de navegação com cadeiras ergonômicas Cyber;
  • Automação baseada em INS e DVL: navegação em pontos de referência e manutenção de estações; rastreamento de alvo de sonar e manutenção de estação;
  • Potente propulsão totalmente elétrica com 550 kg de capacidade horizontal e 780 kg de empuxo vertical;
  • 4500 VAC, umbilical de 17 mm de diâmetro;
  • Sistema de iluminação LED de 5 kW;
  • Câmeras de vídeo HDTV com qualidade de transmissão;
  • Scanning e sistemas de sonar multi-feixe;
  • MUX de fibra ótica com múltiplos canais de dados de alta largura de banda: Gigabit Ethernet; Dados Seriais;
  • Manipuladores Dual Titan 4: Fornecimento hidráulico isolado; e
  • Sistema hidráulico de ferramentas de 18 kW: fluxo e pressão ajustáveis ​​pelo operador
O Sr. Barrett explicou que o ROV da Petrel atua principalmente como uma câmera e plataforma de sensor de pesquisa que deve manter uma política de não tocar em respeito aos locais sagrados de naufrágio que normalmente explora. “O sistema do veículo deve fornecer uma plataforma estável com excelente capacidade de manutenção de estações para trabalho de vídeo próximo, ter um poderoso sistema de propulsão para combater as correntes que afetam o ROV e todo o comprimento umbilical de 6.000 metros, fornecer aos operadores uma consciência situacional excelente e operar de forma confiável. e de forma eficiente por longos períodos ”, disse ele.
Também foi fundamental para a missão a plataforma operacional OPENSEA da Greensea, que “forneceu uma plataforma operacional estável e automatizada para aquisição de sequências de vídeo impressionantes, criou eficiências operacionais que minimizaram o carregamento de tarefas do operador e simplificaram a integração de um grande conjunto de pacotes de sensores e câmeras. em uma interface de operação coerente e intuitiva ”, disse Barrett. “O sistema de arquivamento e arquivamento de dados da Greensea oferece facilidade de acesso a uma grande quantidade de dados (passados ​​e presentes) para que os operadores possam manter a consciência situacional e monitorar a saúde dos veículos com o mínimo esforço para manter o foco nos objetivos da missão.”
Cadeiras piloto e co-piloto sincronizadas permitiam que o controle do veículo e a navegação fossem alternados entre os pilotos, completos com telas sensíveis ao toque para suportar a operação simultânea de luzes, câmeras, posicionamento e sistema hidráulico. O sistema incluía até mesmo uma subida e descida automatizadas para o guincho umbilical que permitia aos pilotos sincronizar automaticamente as profundidades do ROV.
“O sistema de controle OPENSEA da Greensea é crucial para o nosso sucesso em operações de mergulho profundas extremas. Nunca antes experimentei um ambiente de controle de ROV como unificado, configurável ou integrado como este ”, disse Kraft.
Com a ajuda de alguns dos equipamentos mais capazes e avançados disponíveis, a equipe de Vulcan localizou os destroços do USS Indianapolis em 19 de agosto, descansando 5.500 metros abaixo da superfície do mar filipino, onde permanecerá imperturbável como uma cova de guerra naval. A localização exata do naufrágio foi fornecida exclusivamente para a Marinha dos EUA, já que o naufrágio é propriedade da Marinha dos EUA.
"Ser capaz de homenagear os bravos homens do USS Indianápolis e suas famílias através da descoberta de um navio que desempenhou um papel tão importante durante a Segunda Guerra Mundial é verdadeiramente humilhante", disse Allen em um comunicado à imprensa anunciando a descoberta. “Como americanos, todos nós devemos uma gratidão à tripulação por sua coragem, persistência e sacrifício diante de circunstâncias horrendas. Enquanto nossa busca pelo resto dos destroços continuar, espero que todos os que se conectarem a este navio histórico sintam um certo tempo de fechamento dessa descoberta por tanto tempo. ”
Agradecimentos
Agradecimentos especiais a Carl Barrett e à equipe da 3U Technologies, LLC.
(Conforme publicado na edição de outubro de 2017 da Marine Technology Reporter )
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