A água no local de Fukushima ainda é radioativa

(Foto: Tepco)

O dono da usina nuclear de Fukushima, destruída por um terremoto e um tsunami há mais de sete anos, disse que a água tratada no local ainda contém materiais radioativos que, por anos, ela insiste que foram removidos.

A admissão da Tokyo Electric Power (Tepco) poderia arruinar suas chances de liberar a água no oceano, uma medida que o regulador nuclear diz ser segura, mas que os pescadores locais se opõem.

Tóquio ganhou a candidatura para sediar as Olimpíadas de Verão de 2020, mais de cinco anos atrás, com o primeiro-ministro Shinzo Abe declarando que Fukushima estava "sob controle" em seu discurso final ao Comitê Olímpico Internacional.

As quase 1 milhão de toneladas de água armazenada na usina destruída, o suficiente para encher cerca de 500 piscinas olímpicas, ainda continham níveis detectáveis ​​de partículas radioativas potencialmente prejudiciais, disse Tepco a um comitê do governo em 1º de outubro.

A Tepco pediu desculpas ao comitê do Ministério da Economia, Comércio e Indústria, que está procurando maneiras de descartar a água.

Um porta-voz da Tepco confirmou as descobertas e o pedido de desculpas.

Um terremoto de magnitude 9,0 e um tsunami em março de 2011 desencadearam colapsos em três dos seis reatores da usina Fukushima Daiichi, lançando radiação no ar, solo e oceano e forçando a fuga de 160 mil moradores, muitos dos quais não retornaram.

Foi o pior desastre nuclear do mundo desde Chernobyl, 25 anos antes.

Centenas de mortes foram atribuídas ao caos das evacuações durante a crise e às dificuldades e traumas que os refugiados experimentaram desde então, mas o governo reconheceu no mês passado pela primeira vez que um trabalhador na usina havia morrido devido à exposição à radiação.

Documentos no site do comitê governamental mostram que, das 890.000 toneladas de água armazenadas em Fukushima, 750.000 toneladas, ou 84%, contêm concentrações mais altas de materiais radioativos do que os permitidos pelos limites legais.

Em 65.000 toneladas de água tratada, os níveis de materiais radioativos são mais de 100 vezes superiores aos níveis de segurança do governo.

Leituras radioativas de um desses isótopos, o estrôncio-90, considerado perigoso para a saúde humana, foram detectados em 600.000 becqueréis por litro em alguns tanques, 20.000 vezes o limite legal.

A Tepco há anos insiste que seus processos de purificação removem o estrôncio e outros 61 elementos radioativos da água contaminada, mas deixa o trítio, um elemento levemente radioativo que é difícil de separar da água.

O trítio é liberado regularmente após a diluição em usinas nucleares normalmente em operação.

"Vamos filtrar a água nos tanques mais uma vez para levar os níveis abaixo dos limites regulatórios antes de serem lançados no oceano, se for tomada uma decisão", disse o porta-voz da Tepco.

O acúmulo de água aconteceu porque a Tepco deve derramar água sobre os três reatores para manter o combustível de urânio derretido a uma temperatura segura.

A água subterrânea que flui das colinas acima da planta entra nos porões do reator, onde se mistura com detritos altamente radioativos. Isso é bombeado e tratado antes de ser armazenado em tanques que estão se enchendo rapidamente.

E um "muro de gelo" caro não está conseguindo evitar que a água subterrânea entre nos porões, segundo uma análise da Reuters dos dados da Tepco mostrada no início deste ano.

A infiltração de água subterrânea atrasou a limpeza da Tepco e pode prejudicar todo o processo de descomissionamento.

Os moradores próximos, particularmente os pescadores, se opõem às emissões oceânicas da água tratada, porque temem que isso impeça os consumidores de comprar produtos de Fukushima.

Muitos países, incluindo a Coréia do Sul e a China, ainda têm restrições sobre os produtos de Fukushima e áreas vizinhas.

(Reportagem de Aaron Sheldrick e Osamu Tsukimori)