Plymouth Marine Lab: Estudo mostra benefícios da gestão da poluição plástica entre países

Um novo estudo mostra que a colaboração entre países no combate à poluição marinha por plástico pode gerar retornos econômicos e ambientais significativos. Crédito: Plymouth Marine Labs

Um novo estudo mostra que a colaboração entre países no combate à poluição marinha por plástico gera retornos econômicos e ambientais significativos, de até US$ 36 bilhões, com uma redução de 64% no plástico emitido para países que fazem fronteira com o Atlântico Norte.

O estudo foca especificamente no macroplástico flutuante (maior que 0,5 cm) que entra no ambiente marinho por meio de rios. Estima-se que 4,8 a 12,7 milhões de toneladas métricas de plástico entram no oceano global anualmente, ameaçando os ecossistemas marinhos e a biodiversidade em todo o mundo.

Usando dados sobre plástico emitido por rios com modelos de circulação do oceano e da atmosfera, os autores simularam o movimento e a distribuição espacial do plástico dentro e ao redor do Oceano Atlântico Norte. Essas simulações foram usadas para estimar a contribuição de cada país para o estoque de plástico nas águas territoriais de todos os outros países.

A equipe então combinou os resultados da modelagem oceânica com a avaliação econômica e a análise teórica dos jogos para avaliar os benefícios da cooperação entre 16 nações do Atlântico Norte, incluindo Reino Unido, EUA, Canadá, México, Marrocos, Haiti, República Dominicana e vários países da Europa Ocidental.

a) Mapa mostrando os países incluídos no estudo; a extensão de suas respectivas zonas econômicas exclusivas (ZEEs); suas emissões fluviais; e as principais correntes oceânicas influenciando a dinâmica de transferência de plástico oceânico de superfície na região. b) Mapa mostrando a concentração média anual modelada de massa de macroplástico oceânico de superfície no Atlântico Norte no ano de 2014. c) A média anual de plástico oceânico de superfície dentro de cada ZEE que é exportado por dia para a ZEE de um país vizinho, ou para outras águas, no ano de 2014. d) O estoque médio anual de plástico oceânico de superfície dentro da ZEE de cada país no ano de 2014, com cores indicando o país de onde o plástico se originou. Crédito: Plymouth Marine Lab

O estudo também demonstrou que, embora a cooperação produzisse benefícios gerais substanciais, esses benefícios seriam distribuídos de forma desigual. Algumas nações podem até mesmo sofrer perdas econômicas líquidas sem mecanismos de compensação adicionais. Isso surge devido a diferenças em i) a quantidade de lixo plástico que entra no ambiente marinho de cada país, ii) o transporte líquido de lixo entre os países e iii) a capacidade de cada país de pagar para reduzir os níveis de plástico no ambiente marinho.

Ao examinar o impacto de diferentes restrições políticas, concluiu-se que a restrição menos prejudicial em termos de redução geral da poluição por macroplásticos e benefícios econômicos líquidos é garantir que nenhum país tenha permissão para aumentar suas emissões de base.

Nos dados de emissões usados no estudo, o Reino Unido é um emissor relativamente grande de plástico em comparação a outros países europeus. O estudo descobriu que o plástico emitido pelo Reino Unido é transportado para e através das águas de países que fazem fronteira com o Mar do Norte. Parte desse plástico é eventualmente transportado para o Ártico.

“A natureza conectada do ambiente marinho sugere que ações coordenadas por países que compartilham uma fronteira oceânica podem fornecer um controle de poluição mais eficaz do que ações unilaterais de qualquer país”, disse a coautora, Prof. Nicola Beaumont, Chefe do grupo Ciência para o Mar e Sociedade no Laboratório Marinho de Plymouth e líder do pilar Sociedade e Regulamentação do Centro de Microplásticos do Atlântico Norte (NAMC).

Até onde os autores sabem, esta pesquisa é a primeira a combinar modelos oceânicos e econômicos para estabelecer os benefícios da gestão coordenada da poluição plástica em diversas nações que compartilham uma fronteira oceânica.

A nova pesquisa foi um esforço colaborativo entre oceanógrafos e cientistas sociais do Laboratório Marinho de Plymouth, e economistas da Universidade de Aberdeen, da Universidade de Glasgow, da Escola de Economia de Berlim na Alemanha e da Universidade Clark nos Estados Unidos.